Hakutsuru destila su propia ginebra de té negro y lavanda

Una ginebra nacida en el laboratorio de una bodega de sake

Hakutsuru Sake Brewing, con sede en Kobe, en la prefectura de Hyogo, es conocida como una de las grandes bodegas de sake de Japón. En 2021 obtuvo la licencia para fabricar licores y creó una destilería, la Kobe Mikage Distillery, en la fábrica de elaboración situada en los terrenos de su sede. En diciembre de 2024 lanzó su primera ginebra, «KOBE HERBAL GIN Hakufu», y desde entonces ha ido ampliando poco a poco su producción de ginebra.

«Lab. SeeD GIN_02» es la segunda entrega de la serie «Lab. SeeD». En esta serie, las ideas surgidas en el laboratorio interno de la empresa (Lab.) que todavía no son productos se denominan «semillas» (Seed) y se convierten en productos. El tema es el ambiente occidental que se conserva en la ciudad portuaria de Kobe. En la segunda entrega se quiso expresar con aromas el paisaje de Kitano-zaka, una cuesta bordeada de antiguas mansiones de estilo occidental.

Darjeeling y lavanda: seis botánicos

Son seis los botánicos (ingredientes vegetales con los que se aromatiza la ginebra). A las bayas de enebro, imprescindibles en toda ginebra, se suman hojas de té negro, flores de lavanda, raíz de angélica, pimienta negra y semillas de cardamomo. Para el té, se probaron muchas variedades y formas de hoja, y se eligió el Darjeeling que mejor encajaba con la imagen buscada.

Según Hakutsuru, primero destacan el aroma vistoso de la lavanda y el aroma dulce del té negro. En boca se expande la dulzura refinada del té, seguida de especias moderadas y una agradable astringencia, y el final se cierra de forma nítida. Tiene 45 % de graduación, un formato de 200 ml y un precio de 1650 yenes (impuestos incluidos). Desde el 3 de octubre se vendieron solo 273 botellas, en el museo de la empresa y en su tienda en línea oficial.

Para comparar con la ginebra de café de la primera entrega

La primera entrega de la serie fue «Lab. SeeD GIN_01», una ginebra de café que salió en abril de 2026 con 132 botellas y que ya estaba agotada. Desde ese mismo día se puso a la venta una remesa adicional. Según el responsable del desarrollo, la primera entrega tiene un sabor dulce y sereno, como el de la repostería occidental, mientras que la segunda es vistosa, ligeramente amarga y pensada para adultos. Esperan que la gente pruebe las dos botellas juntas y note la diferencia.

No se ha anunciado ninguna venta en Europa y, al ser tan pocas botellas, será difícil conseguir esta. Aun así, merece atención que una gran bodega de sake use sus propias instalaciones de destilación y su departamento de investigación para sacar una tras otra ginebras experimentales en pequeñas cantidades. Si encuentra una ginebra elaborada por una bodega de sake japonesa, fíjese en los botánicos de la etiqueta: permiten ver qué tierra y qué paisaje intenta expresar esa bodega. Con una ginebra de ingredientes vistosos como el té y las flores, conviene probarla primero sola o con un poco de agua para apreciar el aroma y después mezclarla con tónica para ver su equilibrio con el amargor. Así se distinguen mejor las diferencias.