Chichibu, una tierra de bebidas donde conviven el sake, el vino y la cerveza

A una hora y media en tren al noroeste de Tokio, la región de Chichibu, en la prefectura de Saitama y rodeada de montañas, es un lugar poco común donde el sake, el vino, la cerveza artesanal, el whisky y el hidromiel (vino de miel) se elaboran en una sola cuenca. Según la empresa organizadora, Seibu Recreation, el 10 de octubre se celebró en Matsuri no Yu, el complejo termal situado frente a la estación de Seibu-Chichibu, el Chichibu Sake Brewery Festival 2026, un evento de un solo día que reunió a nueve productores de la zona. Fue la segunda edición. Además, del 1 de octubre al 29 de noviembre se celebra una feria del vino con tres bodegas locales.

Nueve productores en un solo valle

Participaron las bodegas de sake Yao Honten, Bukou Shuzo y Fujisaki Sohei Shoten; las cervecerías Yao Honten y Chichibu Beer; y las tres bodegas de vino Chichibu Wine, Chichibu Usuda Winery y Winery Passion. También se sumaron BAR Te・Airigh, de whisky, y la Dear Let Field Brewery, de hidromiel. Según se indicó, también se vendieron, en edición limitada, marcas que normalmente no se ofrecen en el mismo establecimiento. Bodegas de sake que también elaboran cerveza y viñedos que utilizan barricas de destilerías de whisky: en Chichibu, este tipo de vínculos entre distintas clases de bebidas surge con naturalidad.

Cerveza con levadura de flor y vino de orujo

Para los lectores europeos, lo más interesante son los nuevos estilos de bebida. La “Chichibu Mizuki Craft Beer”, lanzada por la marca FEST365 de Yao Honten, se elabora con levadura obtenida de las flores del mizuki (cornejo), un árbol de hoja caduca. En su creación participó Takeshiro Shimazaki, de la ONG Chichibu Hyakunen no Mori, que practica una silvicultura que aprovecha la savia y otros recursos sin talar los árboles. El “CinnaHop Bé-A” de Winery Passion es un vino de baja graduación elaborado con orujo de uva reutilizado, el que queda al hacer vino, y se caracteriza por sus aromas a lúpulo y canela. Chichibu Usuda Winery elaboró un espumoso con uvas blancas cultivadas en la zona, Seibel 9110 y Koshu Blanc (Kai Blanc), envejecido en barricas de un whisky turbado (elaborado con malta ahumada con turba) de una destilería de Chichibu.

Vino tinto de un viñedo pequeño y cocina local

Chichibu Wine elaboró un vino tinto especial con Muscat Bailey A (una variedad de uva tinta creada en Japón) y Black Queen, cosechadas por última vez antes de la replantación en su propio viñedo, al pie del monte Ryogami. Se redujo el rendimiento aclarando los racimos y la vinificación se hizo a baja temperatura. En la feria del vino también se proponen maridajes con ingredientes de Chichibu, como queso crema con el encurtido local shakushi-na y filete de konnyaku.

Si quiere disfrutar de Chichibu en Europa, empiece por ampliar un poco la idea de “región del sake”. Chichibu es una zona donde las bodegas de sake, los viñedos, las cervecerías y las destilerías están unas junto a otras, con una forma de producir más cercana a la de una región vinícola europea. Si encuentra el nombre “Chichibu” en una tienda especializada en sake o en una vinoteca, una opción es poner juntos un sake y un vino japonés y comparar cómo se manifiestan en cada uno el agua y el clima de la misma tierra. El vino envejecido en barricas de whisky y las bebidas de baja graduación a partir de orujo reutilizado conectan además con las tendencias de “no-lo” (sin alcohol y de baja graduación) y de sostenibilidad que se extienden por Europa, por lo que conviene seguir también la evolución de las futuras exportaciones.