Un embotellador independiente japonés lanza dos barricas: maduración en túnel y cebada tostada

Cask & Forest (CASK & FOREST), fundada en Tokio en abril de 2025, es un embotellador independiente que compra destilado por barrica a destilerías de todo Japón y lo embotella por su cuenta. En el escocés es un modelo de negocio habitual, pero en Japón todavía es nuevo. Las dos últimas referencias de su serie de barrica única, THE NATIVE CASK, salieron a la venta el 29 de septiembre de 2026 en la tienda en línea oficial de la empresa.

Destilería Nagahama: malta turbada madurada en el túnel de una carretera nacional en desuso

La destilería Nagahama se encuentra a orillas del lago Biwa, el mayor lago de Japón, en Nagahama, en la prefectura de Shiga. Se presenta como la “destilería más pequeña de Japón” y pronto cumplirá diez años. Para “#3.2 Heavily Peated” se empleó malta de la variedad de cebada escocesa Laureate, muy ahumada con turba. Se destiló en 2022, maduró en una barrica de bourbon de primer uso y se embotelló en 2026 sin añadir agua. La maduración tuvo lugar en un túnel de más de 300 metros de largo de una carretera nacional en desuso. La temperatura apenas varía a lo largo del año y, según la destilería, durante la maduración se evapora menos cantidad (la parte de los ángeles). Las notas de cata describen un humo sabroso, que recuerda al pescado a la sal asado, seguido de inmediato por el dulzor de la malta. El precio es de 18.700 yenes (impuestos incluidos).

Destilería Hishida: whisky de grano a partir de cebada tostada para shochu

Tensei Shuzo, en la península de Osumi, en la prefectura de Kagoshima, es una destilería de shochu fundada en 1901. El shochu es un destilado tradicional japonés, y la empresa utiliza cebada tostada en su shochu de cebada. En 2022 puso en marcha la destilería Hishida, capaz de producir tanto whisky de malta como de grano. Al probar también en el whisky esta cebada tostada, la “chocolate barley”, se dice que tras la destilación se conservó un aroma tostado como el de los snacks de cebada con chocolate (mugi choco). “#4 Roasted Barley Grain Whisky” se elabora principalmente con cebada japonesa y se maceró con malta alemana. Se destiló en 2023 y maduró tres años en barricas de bourbon. A aromas de vainilla, miel y pera les siguen especias como de centeno y un final de cebada quemada. El precio es de 8.800 yenes (impuestos incluidos).

Un nuevo embotellador con la mirada puesta en el bosque y la barrica

Según Mamoru Tsuchiya, del Whisky Culture Research Institute, alrededor del 70 % del territorio de Japón es bosque. Cask & Forest afirma que aspira a convivir con ese recurso forestal: trabaja con cooperativas forestales y fabricantes de barricas de todo el país para encontrar maderas de barrica propiamente japonesas y también está construyendo su propio almacén de maduración. THE NATIVE CASK se presenta como la primera fase de ese proyecto.

Por ahora, la venta se limita a la tienda en línea oficial japonesa y no se ha anunciado nada sobre envíos al extranjero. Aun así, conviene recordar los nombres de Nagahama y Hishida. Si encuentra en una tienda especializada europea botellas de cualquiera de las dos destilerías, fíjese en las diferencias de aroma y sabor. También puede resultar interesante comparar el whisky de grano de cebada tostada con el whisky de grano escocés.