日本発ボトラー、トンネル熟成と焙煎麦の2樽を瓶詰め

2025年4月に東京で設立されたカスクアンドフォレスト（CASK & FOREST）は、日本各地の蒸溜所から樽単位で原酒を買い付け、自社で瓶詰めする独立ボトラーだ。スコッチでは定番の業態だが、日本ではまだ新しい。単一樽シリーズ「THE NATIVE CASK」の新作2本は、2026年9月29日に同社の公式オンラインストアで発売された。

長濱蒸溜所：旧国道のトンネルで熟成したピーテッドモルト

長濱蒸溜所は、日本最大の湖である琵琶湖のほとり、滋賀県長浜市にある。自らを「日本一小さな蒸溜所」と呼び、まもなく創業10年を迎える。「#3.2 ヘビリーピーテッド」には、スコットランドの大麦品種ローリエットをピートで強く燻した麦芽を使った。2022年に蒸留し、ファーストフィルのバーボンバレルで熟成させて、2026年に加水せず瓶詰めしている。熟成させた場所は、廃道になった国道の、全長300メートルを超えるトンネルだ。年間を通じて温度の変化が小さく、蒸溜所によると、熟成中に蒸発して減る量（エンジェルズシェア）も少なめだという。テイスティングノートには、塩焼きの魚のような香ばしいスモークのすぐ後にモルトの甘さが続く、とある。価格は18,700円（税込）。

菱田蒸溜所：焼酎用の焙煎大麦から生まれたグレーン

鹿児島県の大隅半島にある天星酒造は、1901年創業の焼酎蔵だ。焼酎は日本の伝統的な蒸留酒で、同社は麦焼酎に焙煎した大麦を使っている。2022年にはモルトとグレーンの両方を造れる菱田蒸溜所を立ち上げた。この焙煎大麦「チョコレートバーレイ」をウイスキーにも使ってみたところ、蒸留した後も麦チョコのような香ばしさが残ったという。「#4 焙煎麦グレーンウイスキー」は日本産の大麦が主原料で、ドイツ産の麦芽で糖化している。2023年に蒸留し、バーボンバレルで3年熟成させた。バニラや蜂蜜、梨の香りに、ライ麦のようなスパイスと焦がした麦の後味が続く。価格は8,800円（税込）。

森と樽を見すえる新しいボトラー

ウイスキー文化研究所の土屋守氏によると、日本は国土の約7割が森林だ。カスクアンドフォレストはその森林資源との共生を掲げ、各地の森林組合や樽メーカーと組んで日本独自の樽材を探し、自社の熟成庫づくりも進めているという。THE NATIVE CASKは、その第一段階という位置付けだ。

今のところ販売は日本の公式オンラインストアだけで、海外への発送については発表がない。それでも、長濱と菱田という名前は覚えておきたい。ヨーロッパの専門店で両蒸溜所のボトルを見かけたら、香りや味わいの違いに注目したい。焙煎麦のグレーンは、スコッチのグレーンウイスキーと比べてみるのも面白いだろう。