La cadena de ramen AFURI elabora un nuevo IPA con una cervecera de Chigasaki

AFURI BREWING, la división cervecera de AFURI Co., Ltd. (sede en Atsugi, prefectura de Kanagawa), conocida por sus ramen con un toque de yuzu, lanzó el 1 de octubre de 2026 una nueva cerveza artesanal, NEO CLASSIC. Se elaboró en colaboración con Barbaric WORKS, una pequeña cervecera de Chigasaki, una localidad costera de Shonan. La prefectura de Kanagawa se encuentra justo al suroeste de Tokio; Atsugi está en el interior, mientras que Chigasaki es conocida como ciudad de surfistas. El estilo es un American IPA clásico, con un 5,5 % de alcohol y un moderado 28 en la escala IBU, que mide el amargor. Los ingredientes son malta británica, lúpulo y piel de naranja. Las latas de 350 ml se venden en los locales de AFURI, en su tienda oficial en línea y en algunos comercios, mientras que la cerveza de barril se sirve en establecimientos como el local de gestión directa de Ando Shoten, una tienda de bebidas de Fujisawa. Se trata de una edición limitada de cantidad restringida, que terminará cuando se agoten las existencias.

Lúpulo en flor, deshecho a mano

En el centro de esta cerveza está el lúpulo en flor entera que Barbaric WORKS utiliza en casi todas sus elaboraciones. Las cerveceras japonesas suelen emplear pellets, hechos moliendo y comprimiendo el lúpulo, pero se dice que en ese proceso se pierde parte de los compuestos aromáticos. El lúpulo en flor entera son los conos cosechados y simplemente secados, y también esta vez los cerveceros los deshicieron a mano, uno a uno, antes de añadirlos. El objetivo no era un aroma o un amargor intensos, sino la fragancia suave y natural propia del lúpulo. El resultado se describe como un IPA fácil de beber: un aroma vistoso que recuerda a los cítricos y a las frutas tropicales, con un frescor de pino y de hierbas, un amargor suave y un cuerpo agradable.

Un vínculo nacido del surf y de una cerveza

Naoki Inoue y Tatsuya Inoue, los cerveceros de AFURI BREWING, viajaban desde hacía tiempo a Chigasaki para hacer surf. Todo empezó cuando un veterano de la zona, el señor Tanaka, que tiene una tienda de vasos y copas, los llevó a Gold’nBuB. La cervecera anexa a ese local es Barbaric WORKS, y los tragos compartidos con su propietario, Pancho, acabaron llevando a la petición de elaborar una cerveza conjunta. Aunque su equipamiento es moderno, Barbaric WORKS valora deliberadamente el trabajo manual de generaciones anteriores, bajo el lema del “esfuerzo irracional”, y ha construido un universo propio que abarca también el local y la cultura que lo rodea. Para AFURI, era desde hacía tiempo un referente admirado.

Una colaboración en el camino hacia su propia cervecera

AFURI BREWING trabaja actualmente para abrir su propia cervecera y va acumulando experiencia mediante elaboraciones por encargo y en colaboración con cerveceras de todo el país. Incluso en las elaboraciones por encargo, sus propios cerveceros participan en el diseño de la receta e intentan trasladar a la cerveza las ideas que han perfeccionado haciendo ramen: “el diseño del aroma”, “la profundidad y el final de boca” y “la armonía con la comida”. Que un restaurante de ramen entre en serio en el mundo de la cerveza es un ejemplo de cómo se acorta la distancia entre la gastronomía japonesa y la cerveza artesanal.

Para los lectores europeos, las posibilidades de conseguir directamente esta lata limitada serán escasas. Aun así, lo que merece atención es el empeño de una pequeña cervecera japonesa por tratar a mano el lúpulo en flor entera en lugar de usar pellets. En Europa también se encuentran IPA con lúpulo en flor entera, así que tal vez valga la pena probar uno junto a un IPA hecho con pellets para comparar la suavidad del aroma y el carácter del amargor, y quizá así se vea hacia dónde apuntaba esta cerveza. Sus aromas cítricos y herbales parecen además combinar bien con platos con yuzu o jengibre y con fideos ligeros de base salada.