ラーメンのAFURI、茅ヶ崎の醸造所と新IPA

柚子を効かせたラーメンで知られるAFURI株式会社（本社：神奈川県厚木市）のビール部門、AFURI BREWINGが、2026年10月1日に新しいクラフトビール「NEO CLASSIC」を発売した。造ったのは、湘南の海辺の街・茅ヶ崎市にある小さな醸造所Barbaric WORKSとの共同醸造。神奈川県は東京のすぐ南西に位置し、厚木は内陸、茅ヶ崎はサーフィンの街として知られる。スタイルは王道のアメリカンIPAで、アルコール分5.5%、苦味の指標IBUは28と控えめ。原材料は英国産麦芽、ホップ、オレンジピールで、350ml缶はAFURIの各店舗と公式オンラインストア、一部の小売店で、樽生は藤沢市の酒販店・安藤商店の直営店などで提供される。数量限定で、なくなり次第終了とされている。

「ホールホップ」を手でほぐす醸造

このビールの核にあるのは、Barbaric WORKSがほとんどの仕込みで使い続けている「ホールホップ」だ。日本の醸造所では、ホップを粉砕して圧縮したペレットを使うのが一般的だが、その加工の過程で香り成分の一部が失われるという。ホールホップは収穫した毬花をそのまま乾燥させたもので、今回も醸造家たちが一つずつ手でもみほぐして投入した。狙ったのは香りや苦味の強さではなく、ホップ本来のやわらかく自然な香り。仕上がりは、柑橘やトロピカルフルーツを思わせる華やかな香りに、松やハーブのような爽やかさが重なり、苦味は穏やかで、ほどよいコクを持つ飲みやすいIPAだとしている。

サーフィンと一杯のビールから生まれた縁

AFURI BREWINGの醸造家、井上直樹さんと井上達也さんは、サーフィンのために以前から茅ヶ崎へ通っていた。きっかけは、地元の先輩であるグラス店の田中さんに連れられて訪れた店Gold’nBuB。その併設醸造所がBarbaric WORKSで、店主のパンチョさんと酒を酌み交わしたことが、後の共同醸造の依頼へとつながった。設備は近代的でも、先人の手仕事をあえて大切にする「非合理な手間」を掲げ、店やカルチャーを含めて独自の世界観を築くBarbaric WORKSは、AFURI側にとって憧れの存在だったという。

自社醸造所への道のりとしてのコラボ

AFURI BREWINGは現在、自社醸造所の立ち上げを目指し、全国の醸造所との委託醸造や共同醸造を重ねながら経験を積んでいる段階にある。委託であっても自社の醸造家がレシピ設計に関わり、ラーメン作りで培った「香りの設計」「深さと余韻」「食との調和」という考え方をビールに移し替えようとしている。ラーメン店がビールに本格参入する流れは、日本の飲食とクラフトビールの距離が縮まっていることを示す一例と言える。

ヨーロッパの読者にとって、この限定缶を直接手に入れる機会は限られるだろう。それでも注目したいのは、ペレットではなくホールホップを手作業で扱うという、日本の小規模醸造所のこだわりだ。ヨーロッパでもホールホップを使うIPAは見つかるので、ペレット主体のIPAと飲み比べ、香りのやわらかさや苦味の質の違いを確かめてみると、この一杯が目指した方向が見えてくるかもしれない。柑橘とハーブの香りは、柚子や生姜を使った料理や、塩味のあっさりした麺料理とも合わせやすそうだ。