El minorista estadounidense de sake Tippsy pasa a llamarse Palate Project y apuesta por la importación directa

Tippsy, Inc., empresa con sede en Los Ángeles que ha vendido en línea unas 600 variedades de sake, cambió el 30 de abril de 2026 su razón social a Palate Holdings Inc. y el nombre de su servicio a Palate Project. No se trata solo de un cambio de nombre. Hasta ahora era una tienda en línea que vendía productos adquiridos dentro de Estados Unidos; a partir de ahora opera como importador DTC (direct-to-consumer, venta directa sin intermediarios), que importa por sí mismo desde Japón y vende directamente a los consumidores estadounidenses.

La demanda existe. El problema es el número de eslabones de la distribución

Según la empresa, desde su fundación en 2018 ha dado a conocer el sake a los consumidores estadounidenses con una comunicación cuidada y ha demostrado que existe una demanda real. Como barrera para crecer señala la estructura de distribución en varios niveles propia de Estados Unidos. Una normativa compleja sobre el alcohol y el dominio de unas pocas grandes empresas hacen que entre la bodega y el consumidor se interpongan varias capas de intermediarios. A juicio de la compañía, los márgenes se acumulan y elevan el precio en tienda, mientras que unos plazos de transporte y almacenamiento más largos hacen que la calidad se deteriore con más facilidad. En EE. UU. la comida japonesa se ha popularizado con rapidez, pero el mercado del sake ha crecido poco.

Un sistema integral junto con Kokubu Group

Como solución, la empresa ha creado una función de importación propia. Además, colabora con Kokubu Group Corp., gran mayorista japonés de bebidas alcohólicas y alimentación que invirtió en ella en 2025, y utiliza su red de distribución nacional para abastecerse de sake de bodegas de todo Japón. Este sistema «verticalmente integrado» gestiona todo, desde la compra en Japón hasta la venta en EE. UU., dentro de una sola empresa, y la venta de productos de importación propia ya ha comenzado. La compañía quiere ampliar su gama de importación propia y ofrecer un sake asequible para beber a diario. También lanzará «Fresh from Brewery», un servicio totalmente refrigerado y con entrega el mismo día, especializado en namazake (sake sin pasteurizar, no tratado con calor, que debe mantenerse en frío). El CEO, Genki Ito, define los años de Tippsy, en los que se demostró la demanda, como el «primer capítulo», y la construcción de una infraestructura de distribución propia como el «segundo capítulo». El nuevo eslogan es «The Taste of Sake Transcends Cultures».

Para los lectores de Europa

El problema de que el número de eslabones de la distribución condicione el precio y la frescura se aplica igualmente al comprar sake en Europa. Al elegir una botella, conviene comprobar quién es el importador, si se transportó refrigerada desde Japón y cuándo se elaboró. En el caso del namazake, sobre todo, las diferencias en el control de la temperatura se notan directamente en el sabor. Las botellas que llegan en frío pueden ofrecer un aroma fresco y un ligero burbujeo. Hasta qué punto esta iniciativa estadounidense logre cambiar precio y calidad puede servir también de referencia para el futuro de la distribución del sake en Europa.