Una cerveza de la era Edo sacada de una novela: una wild ale de arroz y koji

ORYZAE BREWING, una cervecera artesanal de la prefectura de Wakayama, al sur de Osaka, en el lado occidental de la península de Kii, lanzó el 1 de octubre de 2026 la «Time Slip Beer». Es la versión real de una cerveza ficticia nacida en una novela. No lleva nada de malta de cebada: esta wild ale está hecha principalmente con arroz y koji, los mismos ingredientes que el sake, lo que la convierte en una botella poco común en la frontera entre la cerveza y el sake.

Una bebida de la historia, en una botella real

Su origen es la novela Time Slip Beer: la llegada de los Barcos Negros – plantando cara con cerveza, de la escritora de cerveza artesanal y autora Rupparakanae (nombre real Kanae Kobayashi). La historia envía a un cervecero actual al Japón de 1853, al final del periodo Edo, cuando llegó la flota estadounidense (los llamados «Barcos Negros») y sacudió el país. En una época sin malta, lúpulo ni levadura, el cervecero se alía con un hombre de la zona que había renunciado a elaborar sake, y juntos combinan el conocimiento cervecero moderno con la técnica de elaboración del sake para intentar crear una cerveza que aún no existe en el país. La idea del libro surgió de una entrevista con ORYZAE BREWING, que elabora cerveza con la premisa «¿y si Japón siguiera hoy aislado del exterior?». Fueron cinco años de concepción y tres de escritura. La cervecera, con experiencia tanto en cerveza como en sake, supervisó el libro, y el conocimiento real de elaboración está incorporado en la trama.

Sin cebada: arroz, koji y la levadura de la propia cervecera

La premisa es «elaborar cerveza en Edo», así que no hay cebada entre los ingredientes. Se usan arroz, koji de arroz, lúpulo y azúcares para la segunda fermentación en botella. Para la fermentación se emplea la levadura que ya vive en la cervecera (levadura propia). El koji es un hongo imprescindible para hacer sake y miso, y convierte el almidón del arroz en azúcar. En una cerveza normal esa tarea corresponde a la malta; aquí la asume el koji. Según la cervecera, el resultado recuerda al champán o al vino blanco. Tiene un 7,5 % de alcohol, viene en botella de 330 ml y se presenta como sin gluten.

Los «créditos finales» que se beben tras la lectura

La etiqueta lleva un código QR que permite leer la novela completa. Se acompaña a los protagonistas en su viaje hasta el final y después se prueba la cerveza que ellos elaboraron. Sus creadores lo llaman «los créditos finales que se beben». Como la cerveza sigue cambiando dentro de la botella, también puede guardarse para disfrutar de su evolución. No hace falta terminar el libro con prisa: la cerveza madura a medida que avanzan las páginas. Solo se venden 300 botellas, y es una elaboración única que no se repetirá.

Es poco probable que estas 300 botellas lleguen a Europa. El anuncio solo menciona la venta en línea dentro de Japón y no dice nada de ventas en el extranjero. Aun así, la idea en sí, obtener azúcar con koji en lugar de malta, merece recordarse. Si en una tienda especializada o en un bar de cerveza encuentras una ale con la indicación «koji» o «rice», o cualquier cerveza que adopte técnicas del sake, puede valer la pena probarla. La etiqueta de sin gluten también puede ser una pista. Para beberla, una copa de vino blanco o de champán le sienta mejor que un vaso de cerveza, y ligeramente fría permite apreciar mejor el aroma. En las cervezas con segunda fermentación en botella, también resulta divertido guardar unas cuantas y comparar cómo cambian con el tiempo.