Tenkyo Distillery lanza «KAZE 921», una edición limitada madurada en Aizu

La destilería Tenkyo, en Bandai (prefectura de Fukushima, una localidad de la región interior de Aizu, a unos 250 km al norte de Tokio), lanzó el 21 de septiembre de 2026 «KAZE 921 FIRST EDITION 2026». Es un whisky elaborado con destilado producido en Escocia, madurado en Aizu, en Japón, y terminado con el sistema de maduración propio de la destilería. La edición está limitada a 921 botellas, con una graduación del 61,7 % vol. y un precio de 27.500 yenes con impuestos incluidos. El «921» del nombre alude al 21 de septiembre, cumpleaños del fundador, Shunsuke Koike. Está planteado como una serie que se lanzará cada año en la misma fecha.

Destilado escocés envejecido en Aizu

Según la destilería Tenkyo, Koike empezó a investigar cómo madura el whisky en el clima de Aizu antes de que estuviera terminada su propia destilería. Adquirió «new make», el destilado recién obtenido antes de pasar a barrica, de tres destilerías de Escocia. Se llenaron con él un total de 189 barricas de 58 tipos distintos y se dejó madurar en Aizu. Después se extrajeron pequeñas cantidades de cada barrica y se incorporaron al «KAZE Solera System». Un sistema de solera es un método en el que se va extrayendo poco a poco una parte del destilado madurado y se repone con destilado más joven; es conocido sobre todo por la elaboración del jerez en España. El 921 de este año se elaboró mezclando destilado de esta solera, con dos barricas de jerez Pedro Ximénez especialmente bien maduradas como eje. La destilería afirma que nunca se repetirá la misma mezcla.

Lo que indica la etiqueta «Made in UK»

Para el lector europeo, lo que merece atención es el etiquetado. En la información del producto, el país de origen de las materias primas figura como «Made in UK (whisky de malta, whisky de grano)». Según las normas voluntarias de la asociación sectorial japonesa Japan Spirits & Liqueurs Makers Association, solo puede llamarse «whisky japonés» el que se haya fermentado, destilado y madurado en Japón. Este anuncio tampoco utiliza esa denominación. Un whisky que madura en Japón un destilado importado y que indica con claridad qué se ha hecho y dónde es un ejemplo ilustrativo cuando se piensa en la transparencia del etiquetado.

Una botella vestida con la artesanía de Aizu

En la presentación de la botella se emplean artesanías tradicionales de Aizu. La etiqueta es de washi de Dekegahara, un papel hecho a mano con paja de cebada cultivada en Aizu integrada en la pasta, y se imprime una a una con la tradicional tipografía en relieve. El tapón lleva «ishime-nuri», una técnica de la laca de Aizu. Se embotella a graduación natural, sin colorantes ni agua añadida, y la destilería describe aromas de frutos secos con sirope de arce y especias, y de cereza negra bañada en chocolate.

Se vende únicamente en la tienda online de la destilería y en el punto de venta directa de sus instalaciones, y no se ha anunciado su venta en el extranjero. Aun así, el lector europeo puede sacar algo de esta historia. Al elegir un whisky japonés, conviene acostumbrarse a comprobar en la contraetiqueta dónde se destiló el producto; así se distingue el «destilado importado madurado en Japón» del whisky elaborado en Japón desde la destilación. Dado su alto grado alcohólico, se recomienda empezar añadiendo un poco de agua para abrir los aromas.