Una nueva destilería de Taiki, en Hokkaido, lanza una ginebra con turba de la zona

En la costa del Pacífico de Hokkaido, la mayor isla del norte de Japón, se encuentra el municipio de Taiki, conocido por su actividad relacionada con el espacio. En julio de 2026, la destilería del municipio, Taiki Cosmic Glen Distillery, lanzó una ginebra artesanal llamada Smoky Alien. La destilería fue fundada en septiembre de 2024 por Takafumi Horie, empresario y fundador de la empresa de cohetes Interstellar Technologies, entre otros. Su verdadero objetivo es un whisky elaborado únicamente con materias primas del municipio, pero primero ha sacado al mercado una ginebra, que no necesita maduración.

Una ginebra ahumada con turba local

La turba se forma cuando las plantas de un humedal se acumulan durante mucho tiempo y se transforman en algo parecido al carbón. Es conocida como el origen del aroma ahumado del whisky escocés. Smoky Alien utiliza turba extraída en Taiki, y la destilería la describe como una «ginebra ahumada cien por cien japonesa». Tiene una graduación de 47 %, la botella de 700 ml cuesta 3.850 yenes y se informa de que se vendieron unas 400 botellas en el mes de su lanzamiento. Horie la presenta como una ginebra turbada de carácter singular y con pocos equivalentes, en la que un ahumado potente y terroso se superpone al delicado aroma de los botánicos (las hierbas, raíces y cortezas con que se aromatiza la ginebra).

Un whisky previsto para 2028 «sin depender de materias primas extranjeras»

El whisky en sí, el objetivo principal de la destilería, usará como ingrediente principal maíz dentado (maíz cultivado para forraje) del municipio, turba local para el aroma y, para la maceración, agua del río Rekifune, considerado «el río más limpio de Japón». Desde el ejercicio fiscal de 2026 se ha iniciado la producción a pleno rendimiento: el maíz dentado del municipio y la malta de cebada japonesa se fermentan durante varios días y se destilan para obtener destilado recién salido del alambique (new make). La destilería afirma que emplea un método propio para aportar el aroma de la turba. Según el director de la destilería, Yutaro Yamazaki, la producción avanza sin problemas y el lanzamiento está previsto para 2028. En paralelo, también se estaba aceptando la inscripción para la segunda edición del programa de propietarios de barricas, en el que se compra una barrica entera, limitada a 50 barricas.

Lo que deberían tener en cuenta los lectores europeos

Smoky Alien se vende en el sitio web de la destilería y no se ha informado de su distribución en Europa. Aun así, para los bebedores europeos acostumbrados a la turba del escocés, resulta interesante saber a qué huele y sabe la turba extraída de tierra japonesa. Si ven el nombre de esta destilería en la estantería de ginebras artesanales japonesas, fíjense en el equilibrio entre los botánicos y el ahumado. Y en 2028 está previsto que aparezca un whisky de Hokkaido elaborado con maíz y turba local.