Neue Destillerie in Taiki auf Hokkaido bringt Gin mit Torf aus der Region auf den Markt

An der Pazifikseite von Hokkaido, der größten Insel im Norden Japans, liegt die Stadt Taiki, die für ihre Raumfahrtbranche bekannt ist. Im Juli 2026 brachte die Destillerie der Stadt, die Taiki Cosmic Glen Distillery, einen Craft Gin namens Smoky Alien auf den Markt. Die Destillerie wurde im September 2024 unter anderem von Takafumi Horie gegründet, Unternehmer und Gründer des Raketenunternehmens Interstellar Technologies. Das eigentliche Ziel ist ein Whisky, der ausschließlich aus Rohstoffen der Stadt hergestellt wird; zunächst brachte man jedoch einen Gin heraus, der keine Reifung braucht.

Ein mit lokalem Torf geräucherter Gin

Torf entsteht, wenn sich Moorpflanzen über lange Zeit aufschichten und sich in etwas Kohleähnliches verwandeln. Er gilt als Quelle des rauchigen Aromas schottischer Whiskys. Für Smoky Alien wird in Taiki gewonnener Torf verwendet; die Destillerie beschreibt ihn als „rein japanischen rauchigen Gin“. Der Alkoholgehalt beträgt 47 %, die 700-ml-Flasche kostet 3.850 Yen, und im Monat der Markteinführung sollen rund 400 Flaschen verkauft worden sein. Horie stellt ihn als einen eigenwilligen Peated Gin mit wenigen Vergleichen vor, bei dem sich über das feine Aroma der Botanicals (der Kräuter, Wurzeln und Rinden, mit denen Gin aromatisiert wird) eine kräftige, erdige Rauchigkeit legt.

Whisky für 2028, „ohne Abhängigkeit von ausländischen Rohstoffen“

Der Whisky selbst, das Hauptziel der Destillerie, soll als Hauptzutat Pferdezahnmais (als Futtermittel angebauten Mais) aus der Stadt verwenden, für das Aroma lokalen Torf und für das Maischwasser Wasser aus dem Rekifune, der als „sauberster Fluss Japans“ gilt. Seit dem Geschäftsjahr 2026 läuft die Produktion im vollen Umfang: Pferdezahnmais aus der Stadt und Malz aus japanischer Gerste werden mehrere Tage lang vergoren und zu frischem Destillat (New Make) gebrannt. Für das Torfaroma werde ein eigenes Verfahren eingesetzt. Laut Destillerieleiter Yutaro Yamazaki läuft die Produktion reibungslos, die Markteinführung ist für 2028 geplant. Parallel dazu wurden auch Anmeldungen für die zweite Runde des Fass-Eigentümer-Programms entgegengenommen, bei dem man ein ganzes Fass erwirbt; sie ist auf 50 Fässer begrenzt.

Was europäische Leser beachten sollten

Smoky Alien wird über die Website der Destillerie verkauft; über einen Vertrieb in Europa wurde nichts berichtet. Dennoch ist es für europäische Genießer, die an schottischen Torf gewöhnt sind, interessant, wie Torf aus japanischem Boden riecht und schmeckt. Wer den Namen dieser Destillerie im Regal für japanischen Craft Gin entdeckt, sollte auf die Balance zwischen Botanicals und Rauch achten. Und 2028 soll ein Whisky aus Hokkaido erscheinen, der aus Mais und lokalem Torf hergestellt wird.