Tanaka Shuzo, de Otaru, nombra a su primer presidente ajeno a la familia fundadora en 127 años

En Tanaka Shuzo, una veterana empresa elaboradora de sake de la ciudad portuaria de Otaru, en Hokkaido, Eizo Okada (53 años), hasta ahora director general adjunto, ha asumido la quinta presidencia. Según el Hokkaido Shimbun, es la primera vez en los 127 años de historia de la empresa que alguien ajeno a la familia fundadora llega a presidente. Kazuyoshi Tanaka (68 años), el cuarto presidente, ha pasado a ser presidente del consejo y conserva la facultad de representar a la empresa. Es un nombramiento que podría ser una respuesta al problema de la sucesión que afecta a muchas de las pequeñas bodegas de Japón.

Tras 127 años, el primer presidente ajeno a la familia fundadora

Otaru es una ciudad portuaria situada en el oeste de Hokkaido, la más septentrional de las grandes islas de Japón. Tanaka Shuzo elabora sake en esta ciudad desde la era Meiji de Japón. El quinto presidente, el señor Okada, ocupaba el cargo de director general adjunto, el puesto que en la gestión queda justo por debajo del presidente, y es un líder elegido desde dentro de la empresa. El anterior presidente, el señor Tanaka, ha pasado a ser presidente del consejo, pero conserva la facultad de representación. Por tanto, no se trata de un relevo en el que la familia fundadora se aparte de inmediato de la gestión, sino de uno en el que sigue apoyando a la empresa junto al nuevo presidente.

«¿Quién tomará el relevo?»: la pregunta a la que se enfrentan las bodegas japonesas

La mayoría de las bodegas de sake de Japón son empresas familiares, en las que la misma familia ha ido transmitiendo durante generaciones la gestión y la elaboración. Sin embargo, en los últimos años aumenta el número de bodegas sin sucesor o cuya familia no quiere continuar, y esto se ha convertido en un reto para todo el sector. Incorporar a un directivo ajeno a la familia es una opción realista para conservar el nombre de la bodega y su sake. La fórmula elegida aquí, en la que la familia fundadora y los profesionales de la casa comparten la dirección, tiene además puntos en común con las preocupaciones que afrontan las bodegas y cervecerías europeas en un cambio generacional.

Cómo disfrutar en Europa el sake de una ciudad portuaria del norte

Si quiere disfrutar de esta historia en Europa, al elegir un sake fíjese también en qué bodega lo ha elaborado y qué tipo de bodega es. Si en la descripción de un importador o de una tienda especializada encuentra un sake de una bodega de Hokkaido o de Otaru, puede resultar interesante compararlo con sakes de las famosas zonas de Honshu. Además, un cambio en la dirección puede reflejarse, aunque no de inmediato, en unos pocos años en la gama de productos o en la actitud hacia el extranjero. Si lo cata teniendo presente esa diferencia, entre una bodega familiar y otra que ha pasado a una nueva estructura, quizá vislumbre parte de los cambios que vive el sector del sake.