Nozawa Onsen Distillery completa su primer single malt

Entre las destilerías artesanales de Japón, Nozawa Onsen Distillery, en la prefectura de Nagano, ha llamado la atención en concursos internacionales y acaba de terminar su primer whisky single malt. Un single malt es un whisky elaborado en una sola destilería únicamente con malta de cebada. Según el anuncio de la empresa, el lanzamiento general en Japón está previsto para noviembre de 2026. Una joven destilería que ha obtenido reconocimiento internacional con su ginebra logra así su primer resultado en la elaboración de whisky, un oficio que requiere tiempo.

Una destilería nacida de una fábrica de conservas

Nozawa Onsen es un pueblo termal en las montañas del norte de la prefectura de Nagano, conocido por sus abundantes nevadas invernales. La destilería abrió en diciembre de 2022 en el centro del pueblo. El edificio es una reforma de Nozawa Kanzume Kogyo, una fábrica de conservas muy querida en su día por los vecinos, y alberga también un bar de catas y una tienda de regalos. Al frente está Richards Philip. Como ejemplo de un artesano del extranjero que echa raíces en un pequeño pueblo japonés y monta una destilería, es probable que despierte interés también entre los aficionados al whisky de fuera de Japón. Antes del lanzamiento oficial, la empresa prevé además un acto de presentación para entregar las primeras botellas a los vecinos del pueblo, muestra de lo mucho que valora su vínculo con la comunidad local.

De la fama de la ginebra al whisky

Fue la ginebra artesanal la que dio a conocer el nombre de esta destilería. Según el anuncio, sus ginebras han ganado hasta ahora más de 20 premios en concursos internacionales de bebidas espirituosas. En la San Francisco World Spirits Competition (SFWSC) de 2023, las cuatro ginebras presentadas obtuvieron medalla de oro. Las ginebras emplean agua de deshielo y botánicos (plantas que se usan para aromatizar) de cosecha local.

También este whisky aprovecha la técnica de destilación perfeccionada elaborando ginebra y el conocimiento del agua y de las plantas de la zona. El destilado ha madurado en el clima fresco de Nozawa Onsen. La edad, el tipo de barrica y las características detalladas del sabor aún no se han hecho públicos.

Cómo disfrutarlo en Europa

La empresa ha indicado que su intención es llegar primero a los vecinos del pueblo y después ampliar la distribución dentro y fuera de Japón. Como aún no se ha fijado la fecha de los envíos a Europa, por ahora la ginebra de la casa es la mejor introducción. Probar antes la ginebra permite disfrutar, cuando llegue el whisky de la misma destilería, comparando cómo se manifiesta el carácter del agua y de las plantas. Tras el lanzamiento, conviene estar atento a si se publican la edad y los datos de las barricas. Recomendamos empezar añadiendo agua en pequeñas cantidades y observar cómo cambia el aroma.