Una nueva cerveza elaborada con el agua subterránea de la antigua capital, Nara

En Nara, la antigua capital de Japón, la empresa hotelera World Heritage Co., Ltd. ha puesto en marcha una cervecera artesanal llamada MUGEN Brewing. El 3 de octubre de 2026 sirvió sus primeras cervezas en un evento local. La cervecera está dentro del Nara Royal Hotel. El agua de elaboración es agua subterránea extraída de unos 200 m de profundidad bajo la cuenca de Yamato. Nara es conocida como tierra de sake, y esta es una iniciativa que lleva el agua local a la cerveza.

Desde la cuna de la elaboración de sake de la corte, con el agua como punto de partida

Hace unos 1300 años, Nara fue la capital de Japón. La cervecera se encuentra muy cerca del solar de aquel palacio, las ruinas del Palacio Heijo. En el palacio había una oficina, el Miki no Tsukasa, que elaboraba el sake que se bebía en la corte, y los restos de sus pozos aún se conservan. Se dice que el agua subterránea de la cuenca de Yamato también ha sustentado la elaboración de sake de las célebres bodegas de Nara. Alrededor del 90 % de la cerveza es agua. Muchas cerveceras artesanales dan personalidad con el lúpulo y los ingredientes complementarios, pero MUGEN Brewing tomó el agua como punto de partida.

Pale ale e IPA: cervezas para beber «con la garganta»

Las primeras cervezas son dos. La pale ale usa lúpulo estadounidense con aroma a pino y un leve dulzor, y está pensada para ser ligera y fácil de beber. La IPA emplea abundante lúpulo para lograr un aroma vistoso y un amargor firme. Está previsto que se vayan sumando cervezas de temporada. El responsable de elaboración, Shuhei Ito, aprendió a elaborar cerveza en las prefecturas de Shizuoka y Aichi a partir de 2022. Desde 2024 ha sido maestro cervecero en un brewpub de Osaka. Ito dice: «La cerveza no se bebe con la cabeza, sino con la garganta». No quiere aferrarse demasiado a los estilos y desea que se disfrute con naturalidad entre amigos. Como motivo para empezar, el hotel señala que la bebida de Nara se asocia sobre todo al sake y que todavía hay pocas cervezas artesanales locales.

Por ahora solo se pueden beber en los restaurantes y eventos de los cinco establecimientos del grupo en la prefectura de Nara. No se ha anunciado ningún envío a Europa. Sin embargo, se planea una cerveza embotellada como recuerdo, y las novedades se publicarán en el Instagram oficial. Lo que llama la atención de esta historia es la perspectiva del agua. En el sake se suele decir que la dureza y el origen del agua de elaboración determinan el sabor. Es posible que la misma idea valga también para la cerveza artesanal. Al elegir una cerveza artesanal japonesa en Europa, conviene fijarse no solo en el tipo de lúpulo, sino también en con qué agua se ha elaborado. Si se bebe junto a un sake de Nara, además, resulta divertido imaginar cómo el agua de una misma cuenca se manifiesta de forma distinta en dos bebidas.