30 Masters of Wine de todo el mundo viajan a Yamanashi para poner a prueba la koshu sobre el terreno

El Master of Wine (MW) es una cualificación que concede el Institute of Masters of Wine, con sede en Londres, y se considera la más prestigiosa del sector del vino. Solo unas 420 personas en todo el mundo la poseen. En marzo de 2026, 30 de estos MW se reunieron en Japón para una gira de cinco días por zonas vitivinícolas. Los participantes procedían de Europa, Estados Unidos, Singapur, Australia, Sudáfrica e India. Tras un seminario con cata en Tokio y una visita a la prefectura de Nagano, el grupo viajó a la prefectura de Yamanashi, al oeste de Tokio. Yamanashi es la cuna del vino japonés y la mayor región del país en volumen de producción, superficie de viñedo y número de bodegas.

¿Por qué el vino japonés, y por qué ahora?

El Institute of Masters of Wine organiza cada año viajes de estudio a distintas regiones. Entre los destinos anteriores figuran Jerez, en España, Uruguay y Perú, y a menudo se eligen zonas emergentes más que denominaciones famosas. Los vinos y el sake japoneses acumulan premios en concursos internacionales, y el interés por Japón dentro del instituto iba en aumento. Esta vez se recibieron más de 100 solicitudes de participación. La gira fue organizada por Kenichi Ohashi MW, el primer japonés residente en Japón en convertirse en MW. Ohashi MW señaló dos puntos fuertes de la koshu: su contenido relativamente bajo de hierro (Fe²⁺), que hace menos probable que aparezcan sabores desagradables al maridarla con pescado crudo, y su graduación alcohólica naturalmente baja, acorde con la actual preferencia por estilos más ligeros.

Cómo se valoró la koshu

La koshu es una variedad de uva autóctona de Japón, de piel gruesa y buena resistencia a la humedad. En Katsunuma Jozo, los MW compararon koshu de tres parcelas (Shimoiwasaki, Torii-hira e Isehara), todas elaboradas del mismo modo. Sonal Holland MW, la primera MW de la India, elogió el Isehara 2025 como un vino que se disfruta joven y que también puede envejecer. Lisa Perrotti-Brown MW, antigua directora de la publicación estadounidense The Wine Advocate, probó una koshu de 1957 en Grace Wine y afirmó que le confirmó que la variedad resiste una larga crianza. Fiona Morrison MW, miembro de la familia propietaria de Château Le Pin, en Burdeos, dijo que solo Japón tiene éxito con la koshu y cree que contar con una variedad única en el mundo es una gran ventaja en el mercado internacional.

Técnicas de cultivo de un país lluvioso y elaboración audaz

Lo que más interesó a los MW fueron las soluciones adaptadas al clima lluvioso. El «kasa-kake» de Katsunuma Jozo consiste en colocar un pequeño paraguas de papel sobre cada racimo para protegerlo de la lluvia y las enfermedades, lo que reduce el uso de fitosanitarios. Manns Wine presentó su «rain cut», que tiende una lámina de plástico sobre las cepas para frenar la lluvia. 98WINEs, en Enzan, mostró un método poco habitual: alrededor de una décima parte de la uva vendimiada para vino blanco se seca al sol unas dos semanas y se devuelve al depósito en fermentación.

También en Europa aumentan las tiendas de vino y los restaurantes japoneses que ofrecen koshu. Empiece por maridar una koshu joven con sashimi, carpaccio o pescado blanco a la parrilla y fíjese en su ligereza y su aroma discreto. Después compare koshu fermentada en barrica o con crianza, y quizá perciba la diferencia de profundidad de la que hablaron los MW. En la etiqueta, además del nombre del productor, conviene fijarse en el del viñedo o la parcela. Según Morrison MW, las impresiones de esta visita se extenderán a sumilleres de muchos países a través de las redes sociales. Es posible que pronto vea koshu con más frecuencia en la carta de vinos de su zona.