Un cofundador de Kyoto Brewing abre una nueva cervecera en Aomori

Un cervecero de origen extranjero que ha trabajado en la cerveza artesanal japonesa ha elegido como nuevo escenario la prefectura de Aomori, en el extremo norte de Honshu. Chris Heinge, miembro fundador de Kyoto Brewing Co., cofundó en julio de 2025 Tsugaru Brewing Company (Tsugaru Brewing GK) en Tsugaru, en el oeste de la prefectura de Aomori. En 2026 obtuvo la licencia para producir happoshu. El happoshu es una categoría definida en la ley japonesa de impuestos sobre el alcohol de forma independiente de la cerveza. La primera elaboración tuvo lugar el 16 de abril y desde junio se distribuye a restaurantes y tiendas de bebidas.

De vuelta tras 20 años, para volver a elaborar cerveza

Heinge cuenta con más de 15 años de experiencia en el sector de la cerveza artesanal. De hecho, hace unos 20 años trabajó en Tsugaru como coordinador de relaciones internacionales del ayuntamiento. Abandonó el sector durante un tiempo, pero fue creciendo en él las ganas de volver a elaborar cerveza en un lugar que le gusta. Por entonces conoció, a través de un conocido común, a Ryota Shiokoshi, nacido en una familia dedicada al cultivo y procesado de vieiras en Hiranai, prefectura de Aomori. Tras muchas conversaciones compartiendo copas, los dos decidieron cofundar la empresa. Los fondos para preparar la cervecera se reunieron en 2025 mediante crowdfunding: 8,32 millones de yenes aportados por 328 personas.

Cerveza de la tierra, elaborada con arroz, trigo y alforfón

Lo que más importa a Tsugaru Brewing son las materias primas. Mientras que muchas cervezas artesanales usan sobre todo malta y lúpulo importados, la empresa ha fijado como política utilizar de forma activa arroz, trigo, alforfón y otros cereales de la prefectura de Aomori. También se ha marcado objetivos numéricos: para el ejercicio que termina en febrero de 2030, que los cereales locales supongan el 30 % anual de las materias primas y que el número de socios comerciales dentro de la prefectura llegue a 100. Obtener los ingredientes cerca también podría reducir la energía del transporte. En el futuro contempla el cultivo por contrato y la gestión de un espacio que combine taproom y alojamiento.

Lo que una cervecera regional muestra sobre la nueva imagen de la cerveza japonesa

Heinge aspira a una cerveza circular que ponga la región en primer lugar. Su lema es elaborar los cereales de esta tierra con la gente de esta tierra. El copresidente Shiokoshi afirma que quiere crear un mundo en el que quienes hacen cosas buenas puedan ganarse bien la vida.

En Europa, la cerveza artesanal japonesa sigue siendo sobre todo la exportación de grandes empresas y marcas conocidas. Al comenzar los envíos, Tsugaru Brewing se centraba en clientes profesionales del mercado nacional y todavía no había iniciado la venta en línea a particulares. Aun así, las cervezas que usan arroz o alforfón como adjuntos son un estilo al que conviene prestar atención para conocer la personalidad de la cerveza japonesa. Si ve una cerveza artesanal japonesa, mire la lista de ingredientes. Algunas cervezas de arroz son ligeras y de final limpio, y se dice que combinan fácilmente con platos de pescado y marisco.