De la destilación por encargo a la destilería propia: nace en Kurume un ginebra de ingredientes locales

En Kurume, en la prefectura de Fukuoka, al norte de la isla de Kyushu, en el suroeste de Japón, el emprendedor Yonehiko Takahashi (46 años) obtuvo el 13 de abril de 2026 la licencia de fabricación de bebidas alcohólicas. Hasta ahora, Takahashi había ideado y vendido ginebra artesanal con ingredientes locales. Como en Japón se necesita una licencia estatal para producir alcohol, Takahashi aportaba las ideas y las materias primas de la ginebra, pero dejaba solo la destilación en manos de una empresa de fuera de la prefectura. Ahora, con la apertura de la «Destilería Kouragawa» junto al río Kouragawa, que atraviesa la ciudad, Takahashi por fin puede destilar por sí mismo.

Bambú, índigo y después cedro

El primer producto fue la «Bamboo Gin», lanzada en agosto de 2024. En torno al monte Kora (312 metros de altitud), en Kurume, los bosques de bambú abandonados y sin cuidar son un problema. Para esta ginebra se utilizó bambú aclarado y cortado allí. En enero de 2025 salió la «Indigo Gin». El índigo empleado como ingrediente es el que se usa para teñir el Kurume kasuri, un tejido de algodón designado Bien Cultural Inmaterial Importante del país. Ambas ginebras fueron destiladas por una empresa de Numazu, en la prefectura de Shizuoka.

La primera destilación propia: la ginebra de cedro

Takahashi quería producir en la zona desde el principio. En diciembre de 2025 reformó un almacén de la casa familiar en Kurume e instaló un alambique pequeño. El 29 de abril, tras obtener la licencia, destiló una nueva «Cedar Gin». La noche anterior había puesto en maceración en alcohol virutas de madera de cedro de Yame, una especialidad del sur de la prefectura de Fukuoka, té negro japonés (wa-kocha) y diversas hierbas y especias. Al calentar el alambique, el alcohol evaporado se enfría en un tubo y sale como un líquido transparente.

El cedro de Yame es una madera que se ha usado desde siempre en la artesanía local. Cuando la silvicultura decae, los montes se cuidan menos y aumenta el riesgo de desprendimientos. Takahashi comparte la idea de la gente del sector forestal de que «proteger los montes es proteger los ríos, el mar y la ciudad», y por eso eligió este cedro como materia prima. Según la prensa, Takahashi planea instalar un alambique más grande y elaborar todas sus ginebras en su propia destilería. También estudia fabricar ginebras originales por encargo de otras regiones.

Las informaciones no mencionan la venta en Europa. Aun así, el avance de esta destilería merece atención. La ginebra artesanal japonesa se caracteriza por combinar las bayas de enebro, imprescindibles en la ginebra, con plantas propias de cada lugar para dar personalidad. Si encuentra una ginebra japonesa, compruebe en la etiqueta los botánicos y el nombre de la destilería. Al probarla, primero tómela sola o con un solo cubito de hielo para apreciar el aroma. Después pruébela con una tónica sencilla y poco aromática. Así se aprecia mejor cómo se suman los matices de madera y té al enebro. También será interesante ver cómo cambia sus recetas un elaborador que antes subcontrataba la destilación cuando tenga su propia destilería.