Sake artesanal elaborado con lúpulo usado de cerveza: Hanakaze Gururiko

Inatoagave, una nueva cervecera de sake artesanal de Japón, ha lanzado en edición limitada 交酒 Hanakaze Gururiko 2026, que emplea como ingrediente adicional el lúpulo sobrante de la elaboración de cerveza. El lúpulo procede de la elaboración de Yona Yona Ale, la cerveza insignia de Yo-Ho Brewing, en la prefectura de Nagano. Es una iniciativa circular en la que el subproducto de una elaboración se destina a otra.

Lúpulo usado, reducido a polvo y vuelto a elaborar como sake

El sake se desarrolló junto con ASTRA FOOD PLAN, una startup de la prefectura de Saitama dedicada al aprovechamiento (upcycling) de alimentos. La máquina JOSEN de esta empresa combina vapor sobrecalentado de varios cientos de grados con aire caliente para secar y esterilizar los ingredientes a la vez en unos 5 a 10 segundos. Se dice que apenas hay deterioro por el calor, por lo que se conservan mejor el aroma y el sabor. Los polvos alimentarios elaborados así se llaman ‘gururiko’, un nombre que combina el japonés ‘gururi’ (circulación) y ‘ko’ (polvo). Con esta tecnología, el bagazo de lúpulo que sale de la cervecera también se ha convertido en materia prima para el sake. Este es el segundo año de colaboración entre ambas empresas.

¿Qué tipo de sake es Hanakaze?

Inatoagave se fundó en 2021 en Oga, en la prefectura de Akita, frente al mar del Japón. El ‘sake artesanal’ (craft sake), categoría en la que trabaja la bodega, es un género nuevo que parte de los métodos de elaboración del sake y añade ingredientes como frutas y hierbas en busca de nuevos sabores. Según la ley japonesa de impuestos sobre el alcohol se distingue del sake (seishu), y este producto se clasifica como ‘otras bebidas alcohólicas fermentadas’. Hanakaze es una serie en la que se añade lúpulo al arroz y al arroz koji y se fermentan juntos. La edición de 2026 tiene una acidez marcada que se equilibra bien con el dulzor, con ligeras burbujas y un acabado jugoso. Presenta un aroma cítrico y un amargor agradable procedentes del lúpulo, que según la bodega recuerdan al pomelo y a la lima. Se presenta en botella de 720 ml y cuesta en Japón 2.600 yenes sin impuestos.

Cerveceras y bodegas de sake que se dan la mano

Esta vez Yo-Ho Brewing aceptó aportar el lúpulo y el diseño de la etiqueta, de modo que cerveza, tecnología alimentaria y sake artesanal se unen en una sola botella. Pasar los subproductos de la elaboración a otro productor en lugar de desecharlos es también un tema que gana terreno en el mundo de la cerveza artesanal y los destilados europeos.

Para los lectores europeos, conseguir esta botella puede resultar difícil, ya que el comunicado de prensa no menciona la venta en el extranjero. Aun así, el sake artesanal con lúpulo merece atención como puerta de entrada al mundo del sake para quienes disfrutan de las IPA y las pale ale. Si ve ‘craft sake’ o el nombre Inatoagave en una tienda especializada, compruebe en la etiqueta qué ingredientes adicionales se han usado. Para sakes aromáticos o con burbujas, una copa de vino que deje expandirse el aroma es buena opción. Sírvalo bien frío y busque el aroma cítrico y el ligero amargor.