La histórica bodega de sake Echigo Tsurukame, en Niigata, destruida por un incendio, planea reconstruirse

En la prefectura de Niigata, una de las principales regiones productoras de sake de Japón, la bodega Echigo Tsurukame, fundada en 1890, ha sufrido un incendio. Niigata está situada en la costa del mar del Japón, cuenta con excelente arroz y agua y es conocida dentro y fuera del país por su sake limpio y ligero. El 19 de julio se declaró un fuego en las instalaciones de la empresa, en Takeno-cho, distrito de Nishikan, en la ciudad de Niigata, y la bodega quedó totalmente destruida. Al menos siete edificios resultaron quemados, entre ellos viviendas de los alrededores.

El incendio que arrasó la bodega y la causa señalada

Cinco días después del incendio, el 24 de julio, Echigo Tsurukame publicó un comunicado en su página web y otros medios. Tras pedir disculpas a los vecinos y a sus socios comerciales, explicó que se ha apuntado que la causa del fuego fue “muy probablemente una fuga de corriente en un equipo del sistema eléctrico”. La empresa afirma que llevará a cabo las medidas necesarias y que adoptará con rigor las precauciones para que no se repita el mismo accidente.

Llevar al futuro más de 130 años de elaboración

El núcleo del comunicado es la firme voluntad de reconstruir. El propietario dice que no quiere que se interrumpa la elaboración de Echigo Tsurukame y que desea transmitir a la siguiente generación el espíritu heredado desde la fundación y la técnica que se ha ido perfeccionando. Además, expone su intención de rehacer desde cero el sistema de producción, con la seguridad como máxima prioridad, y de reconstruir la bodega para que vuelva a ofrecer un sake que alegre a quien lo bebe. En muchas bodegas japonesas, no solo el edificio y los equipos, sino también el entorno de microorganismos asentado en la bodega y la experiencia de los artesanos son lo que da forma a la personalidad del sake. Perder una bodega entera tiene, por tanto, un significado que va más allá de la mera pérdida de equipos.

Disfrutar del sake de Echigo Tsurukame

Uno de los estilos representativos de Echigo Tsurukame es el junmai ginjo. El junmai ginjo designa un sake elaborado solo con arroz, koji de arroz y agua, en el que el arroz se pule desde el exterior para reducir su tamaño y después se fermenta lentamente a baja temperatura. En general se caracteriza por un aroma suave que recuerda a la fruta y una textura aterciopelada en boca.

Para los lectores de Europa, esta noticia es una ocasión para seguir de cerca la trayectoria de una bodega. Si encuentra una botella de Echigo Tsurukame en las estanterías de una tienda especializada en sake o de un importador, tenga en cuenta que fue elaborada antes del incendio, en un entorno distinto al que habrá tras la reconstrucción. Tome como guía indicaciones de la etiqueta como “junmai ginjo”, sírvalo ligeramente frío y compruebe su aroma en una copa de vino blanco. Y, sobre todo, esté atento a las noticias de la reconstrucción y a qué tipo de sake nacerá en la nueva bodega.