Kura Master 2026: un sake espumoso gana el premio máximo

El 30 de septiembre de 2026 se celebró en la residencia oficial del embajador de Japón en Francia, en París, la ceremonia de entrega de premios del concurso de bebidas japonesas Kura Master 2026. Se anunció el premio máximo de cada concurso, el “President’s Prize”, y en la categoría de sake recayó en el “Shichiken Sparkling Hoshi no Kagayaki” de Yamanashi Meijo. Kura Master comenzó en 2017 y está juzgado por profesionales del sector gastronómico francés. Este año se presentaron en total 1.252 productos a cuatro concursos: sake, shochu auténtico y awamori, licor y vino japonés. Hubo unos 125 jueces. El presidente del concurso de sake fue Xavier Thuizat, ganador del título de Mejor Sumiller en 2022 y sumiller con la distinción francesa Meilleur Ouvrier de France (MOF). También participaron en el jurado sumilleres de hoteles de cinco estrellas de París y propietarios de restaurantes.

Por primera vez en diez años, un sake espumoso llega a lo más alto

Yamanashi Meijo, el productor de Shichiken, es una bodega de sake de la prefectura de Yamanashi, al oeste de Tokio. Según Thuizat, es la primera vez en los diez años de historia de Kura Master que el President’s Prize se concede a un sake espumoso. Thuizat lo elogió diciendo: “Es accesible y a la vez complejo, y se nota una gran técnica. Aun así, se disfruta con facilidad”. Añadió que precisamente un sake así es lo que atraerá a la gente en Francia hacia el sake.

También elegidos un shochu de cebada, un licor de yuzu y un vino japonés

En la categoría de shochu auténtico y awamori ganó el shochu de cebada “Mugi-jiru” de Toyonaga Shuzo, de la prefectura de Kumamoto, en Kyushu. El shochu auténtico es un destilado japonés elaborado principalmente con cereales y materias primas similares. El presidente del concurso, Christophe Davoine, señaló que este shochu tiene aromas a cereal y a pan tostado, y que también iría bien en highballs y cócteles. En la categoría de licores, que desde este año incluye también los licores cítricos, ganó “Chiyomusubi ULTRA YUZU” de Chiyomusubi Shuzo, de la prefectura de Tottori. En la valoración se apreció mucho el equilibrio entre dulzor, acidez y amargor. En la categoría de vino se eligió “R359 Sangoku” de Horaisan Winery, de la prefectura de Toyama. Es un vino elaborado con Muscat Bailey A, una variedad japonesa de uva para vino tinto. Esta variedad fue admitida a valoración por primera vez este año. El presidente del concurso, Paz Levinson, afirmó: “Si lo hubiera bebido a ciegas, habría pensado que era un Borgoña”.

Crece el aprecio por las bebidas japonesas en Francia

En la ceremonia, el embajador de Japón en Francia, Hideo Suzuki, pronunció unas palabras. Según el embajador, las exportaciones de sake a Francia se multiplicaron por 2,4 en valor y por 1,8 en volumen entre 2017, año en que empezó el concurso, y 2025. Para conmemorar el décimo aniversario, este año se creó además el nuevo premio “Best Kura 2026”, que reconoce a la bodega con el mejor palmarés.

Para los lectores europeos, un premio de Kura Master es una referencia de bebidas elegidas por sumilleres franceses pensando en su maridaje con la comida. Al buscar en tiendas de vinos o en tiendas especializadas en sake, pueden usar los premios como pista. El sake espumoso puede tomarse frío como aperitivo. El shochu de cebada también puede tomarse mezclado con agua con gas. Un licor de yuzu puede combinarse no solo con dulces, sino también con platos salados. La lista completa de ganadores de todas las categorías está publicada en la web oficial de Kura Master.