Kura Master 2026: Schaumsake gewinnt den Hauptpreis

Am 30. September 2026 fand in der Residenz des japanischen Botschafters in Frankreich in Paris die Preisverleihung des Wettbewerbs für japanische Getränke Kura Master 2026 statt. Bekannt gegeben wurde der Hauptpreis jedes Wettbewerbs, der “President’s Prize”. In der Sake-Kategorie ging er an “Shichiken Sparkling Hoshi no Kagayaki” von Yamanashi Meijo. Kura Master startete 2017 und wird von Fachleuten der französischen Gastronomie beurteilt. In diesem Jahr wurden insgesamt 1.252 Produkte für vier Wettbewerbe eingereicht: Sake, authentischer Shochu und Awamori, Likör sowie japanischer Wein. Es gab rund 125 Jurymitglieder. Den Vorsitz des Sake-Wettbewerbs führte Xavier Thuizat, Gewinner des Titels Bester Sommelier 2022 und Sommelier mit der französischen Auszeichnung Meilleur Ouvrier de France (MOF). Auch Sommeliers aus Pariser Fünfsternehotels und Restaurantbesitzer gehörten der Jury an.

Nach zehn Jahren erstmals ein Schaumsake an der Spitze

Yamanashi Meijo, der Hersteller von Shichiken, ist eine Sake-Brauerei in der Präfektur Yamanashi, westlich von Tokio. Laut Thuizat geht der President’s Prize damit zum ersten Mal in der zehnjährigen Geschichte des Kura Master an einen Schaumsake. Thuizat lobte: “Er ist zugänglich und doch komplex, man spürt das hohe handwerkliche Können. Trotzdem lässt er sich unkompliziert genießen.” Er fügte hinzu, dass gerade ein solcher Sake die Menschen in Frankreich zum Sake hinziehe.

Auch ein Gerstenshochu, ein Yuzu-Likör und ein japanischer Wein ausgewählt

In der Kategorie authentischer Shochu und Awamori gewann der Gerstenshochu “Mugi-jiru” von Toyonaga Shuzo aus der Präfektur Kumamoto auf Kyushu. Authentischer Shochu ist ein japanisches Destillat, das hauptsächlich aus Getreide und ähnlichen Rohstoffen hergestellt wird. Der Juryvorsitzende Christophe Davoine sagte, dieser Shochu habe Aromen von Getreide und geröstetem Brot, und er passe vermutlich auch zu Highballs und Cocktails. In der Likörkategorie, die seit diesem Jahr auch Zitruslikör umfasst, gewann “Chiyomusubi ULTRA YUZU” von Chiyomusubi Shuzo aus der Präfektur Tottori. Bei der Bewertung wurde die Balance aus Süße, Säure und Bitterkeit hoch geschätzt. In der Weinkategorie wurde “R359 Sangoku” von Horaisan Winery aus der Präfektur Toyama gewählt. Der Wein wird aus Muscat Bailey A hergestellt, einer japanischen Rotweinrebsorte. Diese Sorte war in diesem Jahr erstmals zur Bewertung zugelassen. Der Juryvorsitzende Paz Levinson sagte: “Hätte ich ihn blind getrunken, hätte ich einen Burgunder vermutet.”

Wachsende Wertschätzung japanischer Getränke in Frankreich

Bei der Preisverleihung hielt Hideo Suzuki, der japanische Botschafter in Frankreich, eine Ansprache. Laut dem Botschafter stiegen die Sake-Exporte nach Frankreich zwischen 2017, dem Beginn des Wettbewerbs, und 2025 wertmäßig auf das 2,4-Fache und mengenmäßig auf das 1,8-Fache. Zum zehnjährigen Jubiläum wurde in diesem Jahr außerdem erstmals die Auszeichnung “Best Kura 2026” geschaffen, die die Brauerei mit den besten Preiserfolgen würdigt.

Für europäische Leserinnen und Leser sind Auszeichnungen des Kura Master ein Anhaltspunkt für Getränke, die französische Sommeliers im Hinblick auf die Kombination mit Speisen ausgewählt haben. Wer im Weinfachhandel oder in Sake-Fachgeschäften sucht, kann sich an den Auszeichnungen orientieren. Schaumsake lässt sich gekühlt als Aperitif genießen. Gerstenshochu kann auch mit Sprudelwasser gemischt getrunken werden. Ein Yuzu-Likör lässt sich nicht nur zu Süßem, sondern auch zu salzigen Gerichten kombinieren. Eine vollständige Liste der Preisträger aller Kategorien ist auf der offiziellen Website des Kura Master veröffentlicht.