Yoshinokawa renueva casi toda su gama y redefine el sake cotidiano con "Umai Tanrei"

Por qué una bodega histórica vuelve a pulir el “vaso de cada día”

Yoshinokawa es una histórica bodega de sake de Nagaoka, en la prefectura de Niigata, una región arrocera situada frente al mar del Japón. En Niigata se disfruta ampliamente como sake cotidiano para la cena, y también es habitual en restaurantes y tiendas de Tokio y otras ciudades. En el rebranding del otoño de 2026 se revisaron el logotipo y la imagen corporativa, el sabor y el diseño de las botellas, y afectó a casi toda la gama. El proyecto fue dirigido por Masashi Kawakami, de 30 años, director ejecutivo procedente de la familia fundadora. Tras trabajar en una gran empresa de bebidas, se incorporó a la bodega en 2023 y sacó adelante un plan que ya existía desde hacía tiempo. Kawakami afirma: “Las botellas especiales son importantes, pero la misión de la bodega es seguir elaborando sake cotidiano y aumentar el número de personas que lo beben.” Según dice, también existe el temor de que, si desaparece el sake cotidiano, la propia cultura del sake acabe decayendo.

Elaboración en cuatro estaciones y almacenamiento refrigerado tras “Umai Tanrei”

La nueva pauta de sabor es “Umai Tanrei” (delicioso y ligero). La bodega ha conservado el carácter ligero y limpio del “tanrei”, propio del sake de Niigata, y define el estilo como un sake en el que se equilibran una dulzura refinada, una acidez suave y el umami, con un final limpio. Para elaborar este sabor de forma estable, se reforzaron los equipos de climatización y refrigeración de la bodega. Se abandonó el método anterior de elaborar en tres estaciones, excluido el verano, y se pasó al “shiki jozo” (elaboración en cuatro estaciones), que se realiza todo el año, de modo que la maduración pueda controlarse durante todo el año. También se han incorporado los “tare-tsubo”, recipientes que reciben el sake recién prensado, que limitan la oxidación y protegen el sabor. Además, se ha construido un nuevo almacén refrigerado donde las botellas pueden conservarse a 5 °C; la capacidad de almacenamiento en botella pasó de 50.000 a un máximo de 300.000 botellas, calculadas en botellas de 720 ml. Todos los “tokutei meisho-shu” (categorías superiores de sake, clasificadas según los ingredientes y el grado de pulido del arroz) se almacenan en botella.

“Seiryubi” para acompañar la comida y el más ligero “Keiryubi”

El centro de la nueva gama son dos series definidas como “sake de cada día”. “Seiryubi” es un sake para acompañar las comidas: su aroma es suave, pero tiene cuerpo y umami, y un final limpio. Consta de tres productos: el principal Junmai Ginjo, al que se suman un Junmai Daiginjo y un Junmai. “Keiryubi” tiene baja graduación alcohólica y se caracteriza por un aroma afrutado. Cuenta con dos productos: un Junmai fácil de beber y un Junmai Sparkling de burbuja fina. El anterior producto estrella, “Gensen Karakuchi”, también se mantiene, con un nuevo diseño. Kawakami dice que quiere acudir a restaurantes de moda y a eventos ajenos al sake, para que también lo prueben las generaciones más jóvenes que no están familiarizadas con él.

Para los lectores europeos resulta interesante que esta renovación no se dirija a un sake de lujo, sino a un sake de consumo diario. El sake ligero y limpio de Niigata marida con facilidad con comidas cotidianas como el pescado a la parrilla, las verduras a la parrilla y los platos salados, y servido frío en copa de vino deja notar su delicada dulzura y acidez. El sake de baja graduación y el sake espumoso también son adecuados como aperitivo. Además de las indicaciones de la etiqueta, como “Junmai Ginjo” y “Junmai”, conviene fijarse en si el sake se ha conservado refrigerado en botella, lo que revela la importancia que la bodega actual concede a la frescura.