Yoshinokawa erneuert fast das gesamte Sortiment und definiert Alltagssake mit "Umai Tanrei" neu

Warum ein traditionsreiches Haus das “tägliche Glas” neu schleift

Yoshinokawa ist eine traditionsreiche Sake-Brauerei in Nagaoka in der Präfektur Niigata, einer Reisregion am Japanischen Meer. In Niigata ist der Sake als alltägliches Getränk zum Abendessen weit verbreitet, und auch in Restaurants und Geschäften in Tokio und anderen Städten steht er häufig im Regal. Beim Rebranding im Herbst 2026 wurden Logo und Unternehmensauftritt, Geschmack und Flaschendesign überarbeitet; betroffen war fast das gesamte Sortiment. Geleitet wurde das Projekt von dem 30-jährigen Masashi Kawakami, Geschäftsführer aus der Gründerfamilie. Nach einer Tätigkeit bei einem großen Getränkekonzern trat er 2023 in die Brauerei ein und trieb einen Plan voran, der schon länger bestand. Kawakami sagt: “Besondere Flaschen sind wichtig, aber die Aufgabe der Brauerei ist es, weiter Alltagssake zu brauen und die Zahl der Trinkenden zu erhöhen.” Er verweist auch auf die Sorge, dass die Sake-Kultur selbst verfallen würde, wenn der Alltagssake verschwindet.

Vier-Jahreszeiten-Brauen und gekühlte Lagerung hinter “Umai Tanrei”

Die neue Geschmacksleitlinie lautet “Umai Tanrei” (köstlich und leicht). Die Brauerei hat den leichten, klaren Charakter des “Tanrei”, der für Sake aus Niigata typisch ist, beibehalten und definiert den Stil als Sake, in dem feine Süße, milde Säure und Umami ausbalanciert sind und der einen sauberen Abgang hat. Um diesen Geschmack stabil herzustellen, wurden Klima- und Kühlanlagen der Brauerei verstärkt. Das frühere Verfahren, in drei Jahreszeiten ohne den Sommer zu brauen, wurde aufgegeben; man stellte auf “Shiki Jozo” (Brauen in vier Jahreszeiten) um, also ganzjähriges Brauen, damit die Reifung das ganze Jahr über gesteuert werden kann. Eingeführt wurden außerdem “Tare-tsubo”, Gefäße, die den frisch gepressten Sake auffangen, die Oxidation verringern und das Aroma schützen. Zudem wurde ein neues Kühllager errichtet, in dem Flaschen bei 5 °C gelagert werden können; die Lagerkapazität in Flaschen stieg von 50.000 auf bis zu 300.000 Flaschen, umgerechnet auf 720-ml-Flaschen. Alle “Tokutei Meisho-shu” (höhere Sake-Klassen, eingeteilt nach Zutaten und Poliergrad des Reises) werden in der Flasche gelagert.

“Seiryubi” zum Essen und das leichtere “Keiryubi”

Im Zentrum des neuen Sortiments stehen zwei Serien, die als “Sake für den Alltag” positioniert sind. “Seiryubi” ist ein Sake zum Essen: Das Aroma ist zurückhaltend, dennoch hat er Körper und Umami sowie einen sauberen Abgang. Die Serie umfasst drei Produkte: den Hauptvertreter Junmai Ginjo, ergänzt um einen Junmai Daiginjo und einen Junmai. “Keiryubi” hat einen niedrigen Alkoholgehalt und zeichnet sich durch ein fruchtiges Aroma aus. Es gibt zwei Produkte: einen leicht zu trinkenden Junmai und einen Junmai Sparkling mit feinen Bläschen. Das bisherige Aushängeschild “Gensen Karakuchi” bleibt ebenfalls erhalten, mit neuem Design. Kawakami sagt, er wolle auch angesagte Restaurants und Veranstaltungen abseits von Sake besuchen, damit auch jüngere Menschen, die mit Sake wenig vertraut sind, ihn probieren.

Für europäische Leserinnen und Leser ist interessant, dass sich diese Erneuerung nicht an Luxus-Sake richtet, sondern an Sake für den alltäglichen Genuss. Der leichte, klare Sake aus Niigata passt leicht zu Alltagsgerichten wie gegrilltem Fisch, gegrilltem Gemüse und salzigen Speisen, und gekühlt aus dem Weinglas treten die feine Süße und Säure hervor. Sake mit niedrigem Alkoholgehalt und Sparkling Sake eignen sich auch als Aperitif. Neben Angaben auf dem Etikett wie “Junmai Ginjo” und “Junmai” lohnt sich ein Blick darauf, ob der Sake gekühlt in der Flasche gelagert wurde; das zeigt, wie viel Wert die moderne Brauerei auf Frische legt.