La primera cerveza artesanal de Fukui, «Wakasa Beer», pasa a manos de una cervecera de la prefectura vecina

Wakasa Beer, conocida como la primera cerveza artesanal de la prefectura de Fukui, se encamina a un nuevo comienzo tras superar el riesgo de desaparecer. Nagahama Roman Beer, que elabora cerveza en Nagahama, en la vecina prefectura de Shiga, ha asumido la cervecera de Mihama, en Fukui, en la costa del mar del Japón. Ya han comenzado las obras de reforma de los equipos antiguos, pero todavía no se ha fijado cuándo se reanudará la elaboración.

De cervecera para turistas a marca en peligro

En Japón, la desregulación de la década de 1990 hizo que surgieran pequeñas cerveceras por todo el país. Las cervezas de estas cerveceras locales se llaman «ji-biru», lo que hoy equivale a la cerveza artesanal. Wakasa Beer es una de ellas. Chidorien, un restaurante de carretera de Mihama, empezó a elaborarla en 1997 en Wakasa Seaside Brewery, una cervecera anexa al local, y la vendía principalmente a turistas. Llegó a ganar el primer puesto en la categoría de cerveza local de un concurso nacional de sake y bebidas alcohólicas. Sin embargo, en agosto de 2025 se decidió abrir el procedimiento de quiebra de Chidorien y la marca corrió el riesgo de desaparecer. Después se permitió continuar de forma limitada solo con el negocio de la cerveza, que vendió sus existencias mientras buscaba a quien lo asumiera.

Una cervecera del lago hereda el sabor de la costa

La que dio un paso al frente fue Nagahama Roman Beer, situada a orillas del lago Biwa, el mayor lago de Japón. La empresa adquirió los equipos de producción y las recetas. No se ha hecho público el importe de la adquisición. Un responsable de la compañía explicó que, al estar la cervecera cerca, había un fuerte deseo de conservar la cultura de esta zona. Aunque una esté junto a un lago y la otra junto al mar, comparten muchos rasgos en su cultura gastronómica, como el caballa a la parrilla, que es una especialidad local. La región de Wakasa lleva siglos abasteciendo de alimentos a la capital, y la empresa afirma que quiere sumar su propia experiencia a las virtudes de la Wakasa Beer actual y lograr una «cerveza que acompañe a la comida».

El siguiente paso: una cerveza que se pueda distribuir a temperatura ambiente

Lo primero es reanudar la elaboración con los equipos actuales. En el futuro, la empresa planea fabricar un producto que pueda distribuirse a temperatura ambiente, algo poco habitual en las cervezas artesanales, para ampliar sus puntos de venta. La cerveza de muchas pequeñas cerveceras se distribuye en frío, lo que dificulta llegar a mercados lejanos. Además, existe el proyecto de reorganizar los centros de producción de Nagahama y Mihama para aumentar la capacidad; cuando los equipos estén listos, la empresa contratará personal local y reanudará la producción. El abogado que actúa como administrador concursal valora que el negocio haya pasado a una empresa con trayectoria cercana y comprometida con la contribución a la región.

En Europa, por ahora no hay ocasión de probar Wakasa Beer, pero esta historia merece atención como ejemplo de cómo las pequeñas cerveceras japonesas pueden superar el problema de la retirada de sus artesanos. Lo más interesante será el producto previsto para temperatura ambiente. Si ya no hace falta refrigeración, podría ser una vía realista para llegar a mercados lejanos. Para disfrutarla en casa, se puede maridar una cerveza artesanal japonesa fresca con caballa a la parrilla o ahumada, bien conocida en Europa; así resulta más fácil imaginar la «cerveza que acompaña a la comida» que buscan sus creadores.