Un joven maestro cervecero de Sado lleva «Utashiro» a seis países

Un maestro sakero de 33 años toma el relevo de una bodega de Sado

Tenryohai Shuzo es una bodega de sake situada en la isla de Sado, que se encuentra en el mar de Japón, frente a la costa de la prefectura de Niigata. En 2018, Senichi Kato, natural de la prefectura de Chiba, asumió la bodega mediante una sucesión empresarial y, en el momento de la noticia, era su director a los 33 años. Según el diario local Niigata Nippo, Kato ya concebía la expansión al extranjero desde que heredó la bodega. En la industria japonesa del sake, donde los negocios suelen transmitirse de generación en generación dentro de la familia, la historia arranca con un joven empresario de fuera que tomó el relevo de una bodega y tuvo el mundo en el punto de mira desde el principio.

Primero ganar renombre en casa, después salir al extranjero

Sin embargo, la bodega no se lanzó de inmediato a la exportación. Kato consideró que los compradores extranjeros eligen el sake según la valoración que tiene en Japón y concluyó que era indispensable ganar primero una gran notoriedad y popularidad en el mercado nacional. El eje de ese esfuerzo es la marca insignia Utashiro. Con esta marca, que ha ido ganando apoyo en Japón, como estandarte, la bodega empezó a exportar en serio este año y, en unos seis meses, llegó a seis países y regiones de Asia y Norteamérica. Además, se ha fijado el objetivo de elevar al 25 % el peso de las exportaciones en las ventas dentro de diez años.

Más equipamiento y revisión de las marcas existentes

En paralelo a su expansión internacional, la bodega está ampliando sus instalaciones y renovando la imagen de sus marcas existentes. Con Tenryohai, la marca que lleva el mismo nombre que la bodega, elabora también sakes de temporada, y con la insignia Utashiro y las marcas ya existentes busca consolidar la base de su negocio.

Los destinos citados en las noticias eran Asia y Norteamérica, y en el momento de la información la llegada a Europa aún estaba por producirse. Aun así, el orden que sigue esta bodega, primero consolidar su reputación en casa y luego salir al extranjero, ofrece una pista sobre qué mercados podrían buscar a continuación las pequeñas bodegas japonesas. Si lo busca en Europa, fíjese en los caracteres 雅楽代 o en la grafía «Utashiro» de la etiqueta. El sake de Niigata es conocido por el estilo tanrei karakuchi, ligero y seco, de final limpio, y el maestro sakero de Utashiro comunica bajo el lema «un nuevo tanrei de Niigata». Si consigue una botella, puede servirla bien fría en una copa de vino blanco y comprobar la suavidad del aroma y la limpieza del final. Si le llega un sake de temporada, compararlo con el sake habitual de la misma bodega es otra forma de disfrutarlo.