El maestro cervecero y «Maestro Contemporáneo» devuelve el oro a Takashimizu

En la «National New Sake Appraisal» (Certamen Nacional de Sake Nuevo) de la primavera de 2026, Takashimizu, presentado por la bodega Goshono de Akita Shurui Seizo, obtuvo una medalla de oro. Este certamen es uno de los más seguidos del mundo del sake y evalúa a escala nacional la calidad del sake nuevo elaborado ese año. La bodega se encuentra en la prefectura de Akita, una región arrocera en la costa del mar del Japón, en el norte de Honshu, y de la prefectura salieron nueve marcas con oro en esta edición.

Una racha de 20 oros consecutivos y el año en que se cortó

Hace dos años, Takashimizu estableció en el certamen nacional un récord de 20 oros consecutivos. Según el medio especializado SAKE Street, la racha de oros consecutivos más larga que seguía vigente en el año de elaboración 2020 era la de Takashimizu, con 17. Sin embargo, el año pasado se quedó sin oro. El galardón de este año supone su regreso tras ese año de paréntesis.

Akita Shurui Seizo se fundó en 1944. A partir de la década de 1970 amplió su distribución a la región de Tokio y alrededores, y se hizo conocida en todo el país gracias a sus rótulos de neón y a sus anuncios de televisión. Cuenta con dos plantas de producción en la ciudad de Akita, y la bodega Goshono, construida en 1998, es la más reciente.

Un «Maestro Contemporáneo» y diez trabajadores de la bodega

Al frente de la elaboración en Goshono está el toji (maestro cervecero, el responsable de la elaboración en una bodega) Hitoshi Kato, de 70 años. Kato ha sido distinguido como «Maestro Contemporáneo» (Gendai no Meiko), un reconocimiento que el Ministerio de Sanidad, Trabajo y Bienestar de Japón concede a profesionales de habilidad excepcional. La selección de un toji es una puerta estrecha: se elige a uno al año como mucho, o a ninguno. Kato y diez kurabito (los artesanos que trabajan en la bodega) reconstruyeron la elaboración con un equipo reducido y selecto. El Asahi Shimbun cuenta que detrás de este regreso al oro estuvo la determinación de un maestro que ha cumplido los 70 años.

El sake que se presenta al certamen es una botella especial en la que la bodega vuelca al máximo su técnica. Un toji de otra bodega entrevistado por SAKE Street también afirmó que las técnicas perfeccionadas al elaborar sake de concurso se aprovechan igualmente en el sake que se vende en el mercado.

Cómo disfrutarlo en Europa

Gran parte del sake presentado al certamen es de tipo daiginjo. El daiginjo es un sake elaborado con arroz muy pulido, de aroma elegante. El seimai-buai (grado de pulido del arroz) es una cifra que indica cuánto queda del arroz integral: cuanto menor es el número, más se ha pulido. El daiginjo y el ginjo se recomiendan fríos, a unos 10–12 °C, en una copa de vino que deje desplegarse el aroma. Combinan bien con pescado blanco y entrantes ligeros. La medalla de oro no valora una botella concreta, sino la técnica de la bodega. Si en la descripción del vendedor o en la etiqueta figura «National New Sake Appraisal Gold», es una pista de la capacidad del elaborador. Cabe pensar que esa habilidad también se refleja en el sake de diario de la misma bodega.