Licores regionales japoneses aún no disponibles en el Reino Unido se reúnen en una cata profesional en Londres

Una cata por invitación en Soho

STANDAGE Inc., con sede en Tokio, apoya la exportación de pequeñas y medianas empresas japonesas y desarrolla un sistema basado en blockchain para la liquidación comercial y la logística. Los días 8 y 9 de junio de 2026, la compañía celebró la «STANDAGE London Japanese F&B Tasting» en el local MOI, en el barrio londinense de Soho. Hasta ahora había participado en ferias internacionales como expositor; era la primera vez que organizaba por su cuenta un encuentro comercial en el extranjero. El evento no fue abierto al público general, sino solo a profesionales del sector, para que los asistentes pudieran concentrarse en las negociaciones. Participaron quince pymes de todo Japón. Además del sake, que fue el eje, se presentaron shochu, whisky, ginebra, umeshu (licor de ciruela), alimentos y artesanía, así como hielo de alta calidad para cócteles. Muchos de los productos aún no se importan al Reino Unido. Asistieron unas 50 personas, entre ellas profesionales de la restauración, importadores y propietarios de bares y tiendas de licores, y más de la mitad pasó a estudiar compras concretas.

Sake, awamori y umeshu atraen la atención

El sake presentado se centró en junmai ginjo y junmai daiginjo. Ambos son categorías superiores que se elaboran sin añadir alcohol de destilación, con arroz muy pulido (seimai-buai, el porcentaje de grano que se conserva: 60 % o menos para el ginjo y 50 % o menos para el daiginjo). Entre las bodegas participantes figuraban Akita Meimei, de la prefectura de Akita, y Mutemuka, de la prefectura de Kochi. El interés de los asistentes fue especialmente alto por el sake, el awamori (un destilado de arroz de Okinawa) y el umeshu de Wakayama con Indicación Geográfica (IG). Algunos también elogiaron el vino de jengibre y el vino tinto japoneses, y Nick Rowan, autor del libro ‘Japanese Wine’, visitó el local. Un barman señaló que el sake (en torno a 16 % vol.) se acerca al vino en graduación y el awamori (en torno a 45 %) al whisky, por lo que ambos podrían ser bien aceptados por los consumidores londinenses. El shochu (en torno a 25 %) no encaja en ninguna de las dos categorías y tiene identidad propia, pero, añadió, puede ser una propuesta novedosa si se explica bien.

Para los lectores europeos: en busca de la próxima gran bebida desconocida

Un sumiller dijo que los consumidores siempre buscan productos y experiencias nuevos. La cata sugiere que las «marcas aún desconocidas» que vienen después de las grandes marcas nacionales empiezan a llegar a las puertas del mercado europeo. STANDAGE tiene previsto seguir organizando encuentros comerciales propios en Londres y otras ciudades del extranjero. Si en una tienda de licores o un restaurante europeo ve el nombre de una bodega que no conoce, guíese por la categoría que figura en la etiqueta, como «junmai ginjo», y por los premios en concursos internacionales como el Kura Master y el IWSC. El awamori puede tomarse solo o con hielo, como el whisky, y el umeshu mezclado con soda como aperitivo. Si presta atención a las diferencias de graduación, descubrirá la amplitud de las bebidas japonesas.