Un maestro cervecero de lager de Onomichi crea un hard seltzer de iyokan

Qué es un «sour» elaborado como la cerveza

El «sour» es un clásico de las izakayas japonesas: una bebida destilada, como el shochu, con agua con gas y zumo de fruta. Shimanami Brewery, una cervecera artesanal de Onomichi, en la prefectura de Hiroshima, lo ha hecho de otra manera. Primero fermenta malta, igual que en la cerveza, para obtener una base elaborada clara e incolora. En Europa y Norteamérica este tipo de agua con gas alcohólica se llama hard seltzer. Después se añade zumo de fruta para terminarla, de modo que, según la ley japonesa de impuestos sobre el alcohol, la bebida se clasifica como happoshu (bebida alcohólica espumosa) con malta. Para el nuevo Shimanami Cho Iyokan Sour, la cervecera ha usado abundante zumo de iyokan cultivado en la prefectura de Ehime, en Shikoku, al otro lado del mar Interior de Seto. La iyokan es una variedad de mikan, un tipo de mandarina autóctono de Japón, de piel gruesa y muy jugosa. Según la cervecera, se retocó la receta una y otra vez para que, a diferencia de un sour de destilado, la bebida tenga el suave aroma de fermentación y el dulzor natural que solo una base elaborada puede dar.

Dulzor de iyokan, acidez de limón y hielo

El primer sorbo trae el aroma fresco de la iyokan y un dulzor nítido. Se añade zumo de limón para aportar acidez y dejar un final ligero. Con un 3,0 % de alcohol, es deliberadamente suave y fácil de beber. La cervecera recomienda compararlo con hielo y sin él. Con hielo, el sabor se vuelve más firme y afilado. Servido en el vaso sin hielo, la acidez se suaviza y se redondea a medida que sube la temperatura, y aflora el aroma de la levadura. Se presenta en lata de 350 ml, requiere refrigeración y tiene una caducidad de seis meses.

Una pequeña cervecera dirigida por un maestro del lager

El propietario y maestro cervecero, Matsuoka Futo, estudió cervecería en la Universidad de Agricultura de Tokio y después fue maestro cervecero de Yatsugatake Brewery, en la prefectura de Yamanashi. En 2020, tres de sus cervezas fueron elegidas mejores de su categoría en los World Beer Awards, un certamen internacional celebrado en el Reino Unido. Eso le animó a independizarse y, en 2023, empezó a elaborar cerveza en su ciudad natal, Hiroshima. Algo poco habitual en una cervecera pequeña, su especialidad es la lager. Su producto estrella, Strike Pilsner, elaborado con malta alemana y canadiense, obtuvo el máximo galardón japonés en la categoría Classic Pilsner de esos mismos premios en 2024 y 2025, dos años seguidos. El primer producto de la serie, Shimanami Cho Lemon Sour, ganó el Good Design Award de 2025. Según la cervecera, es la primera vez que una cerveza artesanal de una microcervecera del país recibe este premio.

Por ahora, la venta se concentra en la web oficial de la cervecera y no se ha anunciado distribución en Europa. Aun así, hay mucho que interesa al lector europeo. A un mercado de hard seltzers dominado por el limón y la lima se suma una nueva opción: los cítricos japoneses. Además, una cervecera de lager de primer nivel se aventura con bebidas de fruta de baja graduación. Si consigue una lata, consérvela siempre fría, porque requiere refrigeración, y pruébela con hielo y sin él. En tiendas especializadas en cerveza artesanal japonesa, también merece la pena ponerla junto a la pilsner de la misma cervecera para comprobar la amplitud de la técnica de sus maestros.