La bodega Sasa Masamune, destruida por un incendio, retoma la elaboración de sake en la bodega de un colega

La bodega de sake Sasa Masamune, en Kitakata, en la prefectura de Fukushima, perdió su fábrica en un incendio en junio de 2026. El 7 de agosto retomó la elaboración de sake en la sala de producción de la bodega Akebono, en la vecina localidad de Aizubange. Kitakata es una ciudad de la región de Aizu, en el oeste de Fukushima, conocida como zona productora de sake gracias a su clima fresco y a su agua de gran calidad. Antes del incendio, Sasa Masamune había adquirido una gran cantidad de arroz para sake destinada a la elaboración de esta temporada. Para que ese arroz no se echara a perder, los colegas bodegueros de la zona le tendieron la mano.

Empezar por el koji en la bodega de un colega

El día de la reanudación, Kotaro Iwata (42), responsable de producción de Sasa Masamune, cargó a la espalda el arroz cocido al vapor y elaboró una pequeña cantidad de koji. El koji es arroz cocido al vapor en el que se ha cultivado el hongo koji, y se encarga de transformar el almidón del arroz en azúcar. Es el punto de partida imprescindible de la elaboración del sake. Kotaro ya había ayudado antes a la bodega Akebono en sus épocas de mayor trabajo, por lo que el reinicio se produjo en un lugar conocido. Koichi Suzuki (42), presidente de la bodega Akebono, afirma que quiere buscar la manera de compaginarlo con la producción de su propia bodega.

Solidaridad entre bodegas y apoyo de la comunidad

Miyaizumi Meijo, en Aizuwakamatsu, también prestará su sala de producción hasta que se reconstruya la bodega de Sasa Masamune. Se dice que hay otras bodegas que también se han ofrecido a colaborar. Las bodegas de sake japonesas son competidoras entre sí, pero en caso de emergencia perdura el vínculo que les permite apoyarse mutuamente.

Yujiro Iwata (39), hermano menor de Kotaro y presidente de Sasa Masamune, ofreció una rueda de prensa en la ciudad de Fukushima. En un depósito de almacenamiento que se salvó del fuego quedaba sake junmai. Junmai es la categoría de sake que se elabora únicamente con arroz, koji de arroz y agua. Unas 5.000 botellas de este sake, embotellado tras el incendio, se venderán dentro de la prefectura de Fukushima. Yujiro dijo que una bodega existe gracias a su comunidad, por lo que está decidido a retomar la elaboración en su tierra. Según Kazuhiro Seino, director gerente de la Asociación de Elaboradores de Sake de la Prefectura de Fukushima, la campaña de donaciones que lanzó la asociación recaudó 26,88 millones de yenes hasta finales de julio. Los fondos se destinarán al derribo y la reparación de la bodega y a la reconstrucción del negocio.

Para los lectores de Europa

Como este junmai solo se venderá dentro de la prefectura de Fukushima, será difícil conseguirlo en Europa. Aun así, esta historia es una buena ocasión para disfrutar del sake de Aizu. Si ve sake de la región de Aizu en una tienda especializada o en un restaurante, no deje de probarlo. Compruebe en la etiqueta que figure junmai y compare el aroma y la sensación en boca cuando está ligeramente frío y a temperatura ambiente. Seguir cómo una comunidad apoya a una bodega y la ayuda a reconstruirse en su emplazamiento original es también uno de los placeres de conocer el sake.