Sanaburi Distillery, en su segundo año, gana el oro en un certamen internacional en Tokio

La prefectura de Akita se encuentra en el norte de Honshu, en la costa del mar del Japón. En 2025 abrió Sanaburi Distillery en la ciudad portuaria de Funakawa, en la península de Oga, que se adentra en ese mar. «Sanaburi» es una antigua palabra japonesa para la celebración que se hace al terminar la plantación del arroz. Apenas poco después de su apertura, la destilería ha obtenido su primer gran reconocimiento en un certamen internacional.

«01» y «02» ganan el oro

En el Tokyo Whisky & Spirits Competition 2026 (TWSC 2026), los dos destilados de Sanaburi Distillery, «01» y «02», ganaron ambos el oro. En el TWSC, el premio Best in Class es el más alto y el oro es el reconocimiento que viene justo después. La destilería afirma que es un gran paso para una destilería recién abierta. La información del periódico local no ofrecía explicaciones detalladas sobre las materias primas ni los métodos de elaboración de los dos destilados. Aun así, haber obtenido reconocimiento con sus primeros lanzamientos es un hecho importante para quien siga el futuro de esta destilería.

Uno de los mayores certámenes de Asia: el TWSC

El TWSC comenzó en 2019 con el objetivo de dar a conocer whiskies y destilados de calidad de todo el mundo y apoyar su desarrollo. El presidente del comité organizador es Mamoru Tsuchiya, un crítico de whisky conocido en todo el mundo (presidente del Whisky Culture Institute). Hasta ahora se han presentado más de 6.000 productos, y se considera uno de los mayores certámenes de destilados de Asia. Para una destilería nueva, ganar un premio aquí es una oportunidad de darse a conocer entre compradores y aficionados de Japón y del extranjero.

Oga, donde se reúnen nuevos elaboradores

En los últimos años, en Oga se suceden nuevas iniciativas en la elaboración de bebidas alcohólicas. En 2022 se creó la Craft Sake Brewery Association, con la cervecera Inaa and Agave de la ciudad como núcleo. El craft sake es una bebida de arroz elaborada con técnicas de la elaboración del sake, pero que, por ejemplo al añadir ingredientes secundarios, va más allá del marco legal del «sake». Como en Japón no se conceden nuevas licencias de elaboración de sake, han surgido categorías nuevas como esta. El premio de Sanaburi Distillery demuestra que en esta pequeña ciudad portuaria están creciendo nuevos elaboradores, no solo de bebidas fermentadas sino también de destilados.

Para los lectores europeos, la lista de premiados del TWSC puede servir de pista para descubrir nuevas destilerías japonesas todavía poco conocidas. Las destilerías recién abiertas suelen tener una producción pequeña, así que encontrar un lanzamiento temprano es una forma de seguir la evolución de un elaborador. Si se prueba, se puede empezar catando una pequeña cantidad sola y luego añadir unas gotas de agua para comparar cómo cambia el aroma.