Lúpulo de Akita y levadura local en una cerveza artesanal: Otsuna Beer

Muchas cervezas artesanales japonesas utilizan agua o cereales de su tierra. Entre ellas hay una que obtiene el agua de elaboración, los cereales, la levadura y el lúpulo de la propia localidad o de la prefectura: Otsuna Beer (Otsuna Biru), elaborada en la zona de Nishisenboku, en la ciudad de Daisen, prefectura de Akita, en la costa del mar de Japón del norte de Honshu. La desarrollaron conjuntamente un grupo vecinal local, la Osawago Community Revitalisation Association, y Akita Akura Beer, una cervecera artesanal de la ciudad de Akita. Este año salió a la venta desde julio en una tirada limitada de 2.000 botellas.

Agua y cereales de la propia zona

Otsuna Beer nació en 2020, concebida como uno de los proyectos que impulsa la ciudad de Daisen para redescubrir los encantos de la zona. El agua de elaboración procede de dos manantiales del distrito de Osawago, llamados Oshimizu y Meshimizu. Además, se añaden como materia prima trigo y arroz cosechados en Nishisenboku. Su rasgo distintivo es que tanto el agua como los cereales proceden de la misma zona.

Lúpulo IBUKI de la prefectura y levadura nacida en la zona

El aroma de una cerveza depende en gran medida del lúpulo, y la personalidad de la fermentación, de la levadura. En Otsuna Beer se emplea lúpulo IBUKI, cultivado en la prefectura de Akita. La levadura es una que surgió en Akita Konno Shoten, de la misma zona. Que tanto el aroma como la fermentación tengan vínculo con Akita es una de las grandes características de esta cerveza. El estilo es pale ale, una cerveza de fermentación alta de origen inglés en la que se disfruta del equilibrio entre el sabor de la malta y el aroma del lúpulo. Otsuna Beer es fácil de beber y tiene un aroma afrutado que recuerda a los cítricos.

Pequeñas tiradas al servicio de la comunidad

Cada botella es de 330 ml y tiene un precio orientativo de 590 yenes. Por cada botella vendida, 10 yenes se destinan a diversas actividades del distrito de Osawago. En lugar de producción masiva, se elabora en pequeñas cantidades con ingredientes locales y parte de las ventas vuelve a la comunidad. Es un ejemplo de lo que puede ser una cerveza artesanal japonesa.

Al ser tan pocas las botellas, resulta difícil conseguir la propia Otsuna Beer en Europa. Sin embargo, a veces se encuentran en tiendas especializadas y en tiendas de alimentación japonesa cervezas artesanales hechas con arroz japonés o con lúpulo cultivado en Japón. Conviene comprobar en la lista de ingredientes de la etiqueta si aparece «rice» o el nombre de la variedad de lúpulo. La pale ale no debe servirse demasiado fría: a unos 8–10 °C el aroma cítrico se despliega con más facilidad. Con fritos o con platos que lleven limón o yuzu, se disfruta de la ligereza propia de las cervezas artesanales japonesas.