100 años de Nittoh Kocha: CHA-GASUMI, una hazy ale elaborada con té negro

Mitsui Norin, la empresa que está detrás de la marca japonesa de té negro Nittoh Kocha, ha desarrollado una cerveza con té negro, CHA-GASUMI -茶霞-, junto con la cervecería artesanal de Yokohama Yellow Monkey Brewing (YMB). Se puso a la venta en cantidades limitadas el 19 de septiembre de 2026. Nittoh Kocha nació en 1927 como la primera marca de té de origen japonés, Mitsui Kocha, y cumplirá 100 años en 2027. Esta cerveza es la primera colaboración del proyecto conmemorativo NITTOH 100 PICNIC.

El royal milk tea, expresado en cerveza

El estilo es Hazy Tea Ale, con un 4,5 % de alcohol. Los ingredientes son malta, avena, hojas de té negro, lactosa y lúpulo. Según la ley japonesa de impuestos sobre el alcohol, se clasifica como happoshu (una bebida alcohólica espumosa); al emplear ingredientes adicionales, queda en una categoría distinta de la «cerveza» en sentido legal. Kengo Saito, maestro cervecero de YMB, describe el objetivo como «royal milk tea en aspecto y en sabor». La avena y la lactosa aportan una textura suave, mientras que el final de boca se mantiene ligero y fresco. El royal milk tea es en Japón un té con leche muy denso, que se prepara hirviendo las hojas de té directamente en leche.

Unos 22 kg de hojas de té y el significado del nombre

Durante el desarrollo, YMB y el equipo de Nittoh Kocha probaron distintas hojas de té, tanto solas como con leche. Como la fermentación y las bajas temperaturas pueden atenuar el aroma, decidieron usar en total unos 22 kg de Assam de la India y Uva de Sri Lanka. Las hojas se infusionan directamente en el mosto. El nombre kasumi (霞, «bruma») describe el color suave y turbio del té con leche. A la vez, expresa respeto por el cultivo del té, ya que el buen té suele crecer en lugares donde se forman niebla y bruma.

Una cervecería que explora nuevos estilos con ingredientes japoneses

YMB es una cervecería que trabaja en la creación de un nuevo estilo, el «Japanese Style Beer». Ya ha incorporado a sus cervezas ingredientes y técnicas de fermentación japoneses, como el arroz, el koji de arroz, la levadura de sake, el kombu, el katsuobushi y el té japonés. Por su parte, Nittoh Kocha quiere ampliar, de cara a sus próximos 100 años, las formas y los momentos en que se disfruta el té negro. Una cultura del té con un siglo de historia unida a la cerveza artesanal da lugar a un proyecto en el que las ideas de ambas partes encajan bien.

La cerveza se vende en la tienda en línea y en el local de YMB, y en el momento del lanzamiento estaba previsto que llegara poco a poco a bares de cerveza y tiendas de licores de todo Japón. No se ha anunciado su venta en el extranjero. Para los lectores europeos, es una botella digna de seguir, como señal de que la cerveza artesanal japonesa empieza a dar protagonismo al té. Si se prueban el Assam y el Uva, ambos disponibles también en Europa, fijándose en cómo cambia el aroma al añadir leche, resultará más fácil entender la intención cuando se encuentren cervezas japonesas de té negro u otras cervezas elaboradas con té.