100 Jahre Nittoh Kocha: CHA-GASUMI, ein mit Schwarztee gebrautes Hazy Ale

Mitsui Norin, das Unternehmen hinter der japanischen Schwarzteemarke Nittoh Kocha, hat gemeinsam mit der Craft-Brauerei Yellow Monkey Brewing (YMB) aus Yokohama ein Bier mit Schwarztee entwickelt: CHA-GASUMI -茶霞-. Seit dem 19. September 2026 wird es in limitierter Menge verkauft. Nittoh Kocha entstand 1927 als Japans erste inländische Teemarke, Mitsui Kocha, und feiert 2027 sein 100-jähriges Bestehen. Dieses Bier ist die erste Kooperation des Jubiläumsprojekts NITTOH 100 PICNIC.

Royal Milk Tea als Bier

Der Stil ist ein Hazy Tea Ale mit 4,5 % Alkohol. Die Zutaten sind Malz, Hafer, Schwarzteeblätter, Laktose und Hopfen. Nach dem japanischen Alkoholsteuergesetz wird es als Happoshu (ein schäumendes alkoholisches Getränk) eingestuft; wegen der zusätzlichen Zutaten gehört es im rechtlichen Sinn nicht in die Kategorie „Bier“. Kengo Saito, Braumeister von YMB, beschreibt das Ziel als „Royal Milk Tea in Optik und Geschmack“. Hafer und Laktose sorgen für ein weiches Mundgefühl, der Abgang bleibt dennoch leicht und frisch. Royal Milk Tea ist in Japan ein kräftiger Milchtee, bei dem die Teeblätter direkt in Milch aufgekocht werden.

Rund 22 kg Teeblätter und die Bedeutung des Namens

Bei der Entwicklung verkosteten YMB und das Team von Nittoh Kocha verschiedene Teeblätter, pur und mit Milch. Da Gärung und niedrige Temperaturen das Aroma abschwächen können, entschied man sich für insgesamt rund 22 kg Assam aus Indien und Uva aus Sri Lanka. Die Blätter werden direkt in der Würze ausgezogen. Der Name Kasumi (霞, „Dunst“) beschreibt die weiche, trübe Farbe von Milchtee. Zugleich drückt er Respekt vor der Teeherstellung aus, denn guter Tee wächst oft dort, wo Nebel und Dunst aufsteigen.

Eine Brauerei, die mit japanischen Zutaten neue Stile erkundet

YMB arbeitet an einem neuen Stil, dem „Japanese Style Beer“. Bereits zuvor hat die Brauerei japanische Zutaten und Fermentationstechniken in ihre Biere einfließen lassen, darunter Reis, Reis-Koji, Sake-Hefe, Kombu, Katsuobushi und japanischen Tee. Nittoh Kocha wiederum möchte mit Blick auf die nächsten 100 Jahre neue Arten und Anlässe, Schwarztee zu genießen, erschließen. Eine hundertjährige Teekultur in Verbindung mit Craft-Bier ist ein Projekt, in dem die Vorstellungen beider Seiten gut zusammenpassen.

Das Bier ist im Online-Shop und am Standort von YMB erhältlich, und zum Verkaufsstart sollte es nach und nach auch in Bierbars und Getränkefachgeschäften in ganz Japan angeboten werden. Ein Verkauf im Ausland wurde nicht angekündigt. Für europäische Leserinnen und Leser ist es eine Flasche, die man im Blick behalten sollte, als Zeichen dafür, dass japanisches Craft-Bier beginnt, Tee in den Mittelpunkt zu stellen. Wer Assam und Uva, beide auch in Europa erhältlich, nebeneinander verkostet und darauf achtet, wie sich das Aroma mit Milch verändert, versteht die Absicht hinter japanischen Schwarztee-Bieren oder anderen Bieren mit Tee leichter.