La destilería Yoichi de Nikka triplica su capacidad de fabricación de barricas

Nikka Whisky (con sede en Tokio), uno de los grandes fabricantes japoneses de whisky, ha construido un nuevo edificio de tonelería en su destilería de Yoichi, en la localidad de Yoichi (Hokkaido). El 6 de agosto de 2026 celebró una ceremonia de inauguración para los asistentes y les mostró el interior del edificio. Está previsto que entre en pleno funcionamiento en breve, y la capacidad de fabricación de barricas será unas tres veces la anterior. El objetivo es aumentar las existencias de «whisky base» (genshu). El genshu es el propio whisky que madura en barricas antes de mezclarse o embotellarse. Yoichi es una localidad de la costa del mar del Japón, al oeste de Sapporo, la ciudad principal de Hokkaido.

El nuevo edificio de tonelería de la destilería Yoichi

La tonelería consiste en montar y reparar las barricas de madera en las que madura el whisky. Con el nuevo edificio, la capacidad para este proceso aumenta de forma notable. Según el Hokkaido Shimbun, los asistentes a la ceremonia recibieron explicaciones sobre las instalaciones en el interior del nuevo edificio. Cuantas más barricas pueda preparar la propia destilería, más whisky base podrá destinar a la maduración. El nuevo edificio es la base para ello.

Por qué las barricas son la clave para producir más

Gran parte del color y del aroma del whisky nace de los años que pasa en la barrica. El líquido recién destilado es incoloro y transparente, pero tras años de reposo en una barrica de madera adquiere un tono ámbar y se impregna de aromas procedentes de la madera. Por eso, para aumentar el whisky base no bastan las instalaciones de destilación: también hacen falta barricas donde llenarlo. Mientras el whisky japonés gana popularidad dentro y fuera del país, la escasez de whisky base continúa, y en especial las marcas con indicación de edad se han vuelto difíciles de conseguir. Aumentar la capacidad de fabricación de barricas puede verse como una medida a largo plazo frente a esta falta de suministro.

Los resultados llegarán a la copa dentro de unos años

Conviene tener presente que, aunque ahora haya más barricas, el whisky madurado en ellas saldrá al mercado mucho más tarde. La ampliación de la capacidad de tonelería no resolverá de inmediato el desabastecimiento en las tiendas. Es una inversión para sostener el suministro dentro de unos años y más adelante.

También en Europa, el whisky de Nikka se ofrece a veces en tiendas especializadas y bares. Al elegir una botella, conviene comprobar si la etiqueta indica «single malt» (whisky elaborado en una sola destilería exclusivamente con malta de cebada) y si lleva indicación de edad. Pruébelo primero solo y después añada unas gotas de agua para comparar cómo se abren los aromas procedentes de la barrica. El aumento del whisky base dará fruto dentro de unos años. Será interesante ver cómo crece en adelante la oferta de productos con indicación de edad.