Nikka apunta al top 10 mundial con 40.000 millones de yenes en almacenes

Nikka Whisky, una de las grandes productoras de whisky de Japón, avanza en una estrategia a largo plazo con la vista puesta en su centenario. Según el Nihon Keizai Shimbun, la compañía se ha fijado como objetivo entrar en el top 10 mundial en whisky premium. Planea invertir unos 40.000 millones de yenes a lo largo de diez años para aumentar su capacidad de almacenamiento de whisky en maduración y dar a conocer la marca en el extranjero, en países como Corea del Sur y Taiwán.

El lugar donde espera la maduración era la mayor limitación

El whisky solo se convierte en producto después de que el destilado se haya llenado en barricas de madera y envejecido durante muchos años. Por eso, la superficie disponible para guardar barricas fija el límite de lo que se podrá vender dentro de unos años. Para Nikka, esta capacidad de almacenamiento era el cuello de botella de la producción de whisky, y la gran inversión actual apunta justo a ello. El whisky que se llena hoy en las barricas no se embotellará hasta dentro de muchos años. La expresión «un plan a cien años», que usa el artículo, refleja bien lo larga que es la elaboración del whisky.

De la destilería que tuesta barricas a los mercados de Asia

Una de las sedes de la compañía es la destilería Sendai Miyagikyo, en Sendai, prefectura de Miyagi, en la región de Tohoku, en Japón. En un recinto rodeado de un río transparente y de verde profundo se alinean edificios de ladrillo rojo, y en su interior se van quemando barricas de madera una tras otra. Chamuscar el interior de la barrica es un paso importante que determina el color del whisky, sus notas tostadas y su aroma dulce.

En el extranjero, la compañía busca asentar la marca en mercados como Corea del Sur y Taiwán. Al ampliar el almacenamiento asegura el volumen de suministro futuro y, al mismo tiempo, eleva el valor de la marca fuera de Japón. Son los dos pilares con los que desafiar al mundo con un whisky pulido en casa.

Cómo disfrutarlo en Europa y qué vigilar

Al elegir un whisky japonés en Europa, resulta más fácil apreciar las diferencias si se comprueban en la etiqueta el nombre de la destilería, los años de envejecimiento y el tipo de barrica. Primero huela una pequeña cantidad sola y después añada unas gotas de agua para ver cómo se abre el aroma. Como highball (con agua con gas), muy popular en Japón, también combina bien con la comida. El whisky adicional que traerá esta inversión no saldrá al mercado hasta dentro de unos años. Junto con la evolución de la estrategia de marca en Asia, conviene observar cómo cambia la oferta de whisky japonés en las tiendas europeas.