Una cerveza artesanal de Niigata, 'World's Best' por partida doble en el Reino Unido

Un estilo de origen británico gana un concurso británico

El 13 de agosto de 2026, Swan Lake Beer (Hyoko Yashiki no Mori Brewery), una cervecera artesanal de Agano, en la prefectura de Niigata, anunció que había ganado dos premios en los World Beer Awards 2026, un concurso cervecero del Reino Unido. Dos de sus cervezas, Swan Lake Beer Porter y Amber Swan Ale, fueron nombradas cada una “World’s Best” en su categoría de estilo. En total, las cervezas japonesas se alzaron con el título de World’s Best en siete categorías de este concurso, y dos de ellas fueron para esta cervecera.

Lo interesante para los lectores europeos es en qué concurso y en qué categorías se ha ganado. La porter es una cerveza negra que se popularizó en el Londres del siglo XVIII y un estilo imprescindible de la cultura de los pubs británicos. Una cervecera japonesa ha llegado a lo más alto de un estilo con raíces británicas en un concurso británico. Ahí reside el verdadero significado de esta noticia.

Tres rondas a ciegas, con un “mejor del mundo” por estilo

Los World Beer Awards son un concurso internacional organizado por Paragraph Publishing, la empresa que edita la revista británica de whisky Whisky Magazine. Las cervezas presentadas se agrupan según clasificaciones de estilo de uso internacional muy extendido. Los jueces las evalúan en catas a ciegas, con las marcas ocultas, y solo las cervezas que superan las tres rondas se convierten en el “World’s Best” de su categoría.

Es decir, lo que se juzga es hasta qué punto una cerveza está lograda como representante de su estilo. A una porter se le exige con rigor, según criterios internacionales, que sea de verdad una porter, y a una amber ale, que sea de verdad una amber ale. Ganar dos títulos en esas condiciones tiene aún más mérito.

Ales de Niigata, tierra de sake

La prefectura de Niigata se encuentra en la vertiente del mar de Japón de Honshu, la isla principal de Japón, y es muy conocida por su arroz y su sake. “Hyoko”, en el nombre de la cervecera, es un lago al que llegan los cisnes en invierno, y el nombre “Swan Lake” (lago de los cisnes) también lo evoca. La amber ale premiada es un estilo que se caracteriza por un color marrón rojizo, debido a una malta tostada de forma moderada, y por un aroma a tostado.

Para disfrutar de este premio en Europa, conviene compararla con porters y amber ales locales. Al ponerla junto a cervezas del mismo estilo de cerveceras británicas, belgas y neerlandesas, se ve qué se valoró en el jurado internacional. La porter no debe servirse demasiado fría: a unos 10-13 °C salen el aroma a tostado y los sabores achocolatados. La amber ale combina bien con carne a la parrilla y queso curado de pasta dura. Si encuentra el nombre “Swan Lake” en una tienda especializada o en una tienda en línea que venda cerveza artesanal japonesa, pruébela como una ale del país del sake.