El sake y la cocina de Mie, rumbo a Chequia: un chef y un comprador visitan Iga

La prefectura de Mie, en la costa del Pacífico del centro de Japón, está poniendo la mirada en un mercado nuevo: Europa central y oriental. El 7 de septiembre de 2026, el Centro de Información Comercial de Mie de la Organización de Comercio Exterior de Japón (JETRO) invitó a Iga, en el oeste de la prefectura, a Marek Hora (50 años), propietario y chef de un restaurante japonés de alta cocina en Chequia, y a uno de los mayores compradores de alimentos japoneses del país. El objetivo es abrir nuevos canales de venta para los alimentos y las bebidas de la prefectura y ampliar las exportaciones.

Arroz de olla de barro y ginebra nacida del sake

El grupo visitó primero 365nichi, un café en una antigua casa de campo reformada. Probaron arroz de Iga cocido en una donabe, una olla de barro de cerámica de Iga cocida en un horno local, sukiyaki de ternera de Iga, la carne de vacuno de la zona, y verduras al vapor. También degustaron una ginebra artesanal elaborada a partir de sake. El sake es una bebida fermentada que se elabora con arroz y koji; al destilarlo y aromatizarlo con hierbas y otros ingredientes se obtiene una ginebra, una forma nueva de bebida japonesa que resulta fácil de acercar a los europeos acostumbrados a la ginebra.

También la vajilla y la cultura del omotenashi

A continuación, el grupo visitó Hasegaen, un horno de cerámica de Iga. La cerámica de Iga se hace con una arcilla resistente al calor y es conocida como lugar de origen de las donabe. Hora recibió explicaciones sobre las prestaciones de la olla de barro, y un responsable explicó que la cerámica de Iga es apreciada en el mundo del chanoyu (la ceremonia japonesa del té) y está profundamente ligada a la cultura de agasajar a los invitados. Es un intento de transmitir no solo los alimentos y las bebidas en sí, sino también la vajilla y la idea de la mesa en torno a la cual se disfrutan.

De Chequia a Europa central y oriental

Hora es además embajador de buena voluntad encargado de difundir la cocina japonesa en Chequia. En comparación con Europa occidental, Europa central y oriental es una región a la que el sake y los alimentos japoneses todavía llegan con dificultad. Que un cocinero influyente del lugar y un gran comprador encargado de la distribución vean directamente la zona de producción puede ser un primer paso para que los productos de Mie lleguen a las mesas de la región.

Para los lectores europeos, una buena forma de empezar es fijarse en la ginebra a base de sake. Si la encuentra en una tienda de alimentos japoneses o en una tienda especializada en destilados, puede probarla sola para apreciar el aroma suave que procede del arroz, o mezclarla con tónica y acompañar con ella una comida. Otro punto que merece la pena observar es si el arroz y el sake de Mie aparecen en las cartas de los restaurantes japoneses de Chequia y de otros países de Europa central y oriental.