Kirishima Shuzo, el mayor fabricante de shochu, aumenta sus ventas por primera vez en tres años

Kirishima Shuzo, con sede en Miyakonojo, en la prefectura de Miyazaki, es el mayor productor de shochu de Japón. El 23 de junio la empresa publicó sus resultados de ventas del ejercicio cerrado en marzo de 2026 (de abril de 2025 a marzo de 2026). Las ventas subieron un 0,9 % interanual, hasta 53 037 millones de yenes, y superaron por primera vez en tres años las del ejercicio anterior. El aumento es pequeño, pero que uno de los productores más representativos del sector remonte es un movimiento que conviene tener en cuenta para entender la situación actual del mercado del shochu.

El honkaku shochu, pilar de las ventas

La mayor parte de las ventas corresponde al honkaku shochu, que creció un 0,7 % interanual, hasta 52 191 millones de yenes. El honkaku shochu es un destilado tradicional japonés elaborado con ingredientes como boniato, cebada y arroz, y destilado una sola vez en alambique de caldera (pot still). A diferencia del vodka y otros destilados que se destilan varias veces para eliminar impurezas, conserva el aroma y el sabor de las materias primas. Su graduación suele rondar los 25 grados y lo habitual es tomarlo diluido con agua o agua caliente, o con hielo. Tras dos años sin superar las cifras del ejercicio anterior, el crecimiento del líder puede interpretarse como una señal de que el mercado empieza a estabilizarse.

Tres marcas detrás del crecimiento

Tres marcas impulsaron el aumento. La primera fue Akakirishima, cuya venta se reanudó tras una suspensión temporal. La segunda y la tercera fueron las afrutadas Akane Kirishima y KIRISHIMA No.8, ambas con ventas sólidas. Muchas personas asocian el shochu con un aroma potente y rústico. Que unas marcas con aromas que recuerdan a la fruta hayan sostenido los resultados sugiere que los estilos de shochu se amplían y que quizá empiezan a atraer a nuevos consumidores.

Un vistazo al interior de la destilería

Miyakonojo es una ciudad situada en una cuenca, en el suroeste de la prefectura de Miyazaki, cerca del límite con la prefectura de Kagoshima. Kirishima Shuzo sigue elaborando shochu aquí con instalaciones a gran escala. El vídeo grabado por un visitante transmite la magnitud del mayor productor del país, desde la maceración y la destilación hasta el embotellado.

Si busca honkaku shochu en Europa, fíjese en la etiqueta: debe constar «honkaku shochu» y los ingredientes, como boniato, cebada o arroz. La materia prima cambia mucho la personalidad del aroma. Las marcas afrutadas de las que se habla ahora resultan accesibles incluso para quienes se inician en el shochu. Empiece con un hielo grande, a las rocas, para apreciar el aroma, y compare después cómo cambia la impresión con agua o agua caliente. Con platos salados o grasos, como yakitori, cerdo o fritos, se aprecia bien su final limpio.