Japan Winery Awards 2026: 98WINEs asciende a las cinco estrellas

El Japan Winery Award Council anunció el 8 de junio de 2026 los resultados de la novena edición de los Japan Winery Awards 2026. De las 396 bodegas de todo el país que se sometieron a evaluación, 318 fueron calificadas en cuatro categorías: Cinco Estrellas, Cuatro Estrellas, Tres Estrellas y Connoisseurs. La particularidad de estos premios es que clasifican al elaborador y no a los vinos individuales, lo que sirve de guía a la hora de elegir productores de vino japonés. Cabe aclarar que «vino japonés» designa el vino elaborado únicamente con uvas cultivadas en Japón y vinificado en el país.

Dieciocho bodegas de cinco estrellas, con 98WINEs de Yamanashi como novedad

La categoría máxima, Cinco Estrellas, se concede a las bodegas que muestran una calidad sobresaliente en muchas marcas y añadas; este año fueron elegidas 18. La novedad es 98WINEs, en la prefectura de Yamanashi, al oeste de Tokio y al norte del monte Fuji, corazón del vino japonés. Yamanashi cuenta en total con diez bodegas en la lista, entre ellas Katsunuma Jozo, Chateau Mercian, Chuo Budoshu y Suntory Tomi no Oka Winery. Además fueron elegidas Domaine Takahiko y Yamazaki Winery, de Hokkaido; Sakai Winery, Takahata Winery y Takeda Winery, de la prefectura de Yamagata, en la región de Tohoku; Obuse Winery y Kido Winery, de la prefectura de Nagano; y Ajimu Budoshu Kobo, de la prefectura de Oita, en Kyushu. Por debajo hay 76 bodegas de cuatro estrellas y 170 de tres estrellas, además de 54 «Connoisseurs», que elaboran vinos con personalidad y dignos de reconocimiento.

Se juzga al elaborador, no una cata

Los jurados son representantes o compradores de tiendas de vino y restaurantes con una amplia oferta de vinos japoneses, o personas que escriben sobre vino japonés, y por norma deben tener al menos diez años de experiencia. Jurados regionales y nacionales reducen la lista de candidatas, y la decisión final se toma tras la deliberación de todos los jurados nacionales. Los criterios principales son la regularidad de la calidad de una añada a otra, la regularidad de la calidad de un producto a otro, la relación calidad-precio y una valoración global. También se tienen en cuenta el estado de los viñedos, las instalaciones de vinificación y la estabilidad de la gestión. Dado que cada vez más productores nuevos subcontratan la elaboración a otras empresas, solo son elegibles las bodegas que llevan al menos tres años con licencia de fabricación de vino de frutas.

Los próximos protagonistas, elegidos por el autor de Kami no Shizuku y por JAL

La jurado especial de este año fue Yuko Kibayashi, la guionista del manga sobre vino Kami no Shizuku (The Drops of God), que trabaja bajo el seudónimo de Tadashi Agi. El Premio Yuko Kibayashi, que ella misma elige, fue para Geohills Winery, de la prefectura de Nagano. El Premio JAL, con el que Japan Airlines (JAL) apoya a la nueva generación de bodegas, recayó en Minamisanriku Winery, de la prefectura de Miyagi, y en Bellwood Vineyard Winery, de la prefectura de Yamagata. Como el año pasado, también se invitó a la ceremonia de entrega a 20 aficionados corrientes al vino japonés.

Si eliges vino japonés en Europa, puedes usar esta lista para buscar por el nombre del elaborador. Los nombres de las bodegas de cuatro estrellas o menos figuran en el sitio web oficial del consejo. Comprueba en la etiqueta el elaborador y la procedencia, y compara bodegas de cinco estrellas de regiones distintas, como la fría Hokkaido, Yamagata en Tohoku, la cuenca de Yamanashi y las tierras altas de Nagano, para descubrir la variedad del vino japonés. También puedes preguntar en una tienda especializada o a un importador de bebidas japonesas cuáles de las bodegas premiadas tienen en catálogo.