Una stout envejecida en barrica de Ibaraki logra el máximo galardón internacional en un concurso alemán

Una pequeña cervecera de una localidad japonesa ha conquistado al jurado en Alemania, la gran potencia cervecera. La cerveza negra «Barrel Aged United Stout», de Sakai Kawagishi Brewery, en Sakai, prefectura de Ibaraki (una localidad a orillas del río Tone, a unos 50 kilómetros al nordeste de Tokio), fue elegida «Beer of the Year International», el máximo galardón de la categoría internacional de la Finest Beer Selection 2026, celebrada en Alemania. El diario Yomiuri Shimbun lo informó el 19 de septiembre de 2026.

En lo más alto entre 843 cervezas, con 98 puntos

Cerveceras de todo el mundo presentaron 843 cervezas al concurso, que se divide en una categoría internacional y otra nacional alemana. Un jurado de 50 personas puntuó cada cerveza sobre 100. La stout premiada obtuvo 98 puntos, una cifra que igualó la mejor valoración de todas las cervezas, incluidas las de la categoría nacional alemana. Según se informó, el jurado elogió la superposición de aromas de espresso, chocolate negro y fruta, así como su agradable textura en boca.

La cervecera la gestiona Yasui Shoten, una empresa con larga trayectoria que nació en 1915 como mayorista de bebidas alcohólicas y empezó a elaborar cerveza en 2018. En apenas ocho años ha llegado a lo más alto de un concurso internacional.

Siete meses en barricas de whisky, una idea de mayorista de licores

La clave de la cerveza premiada está en su maduración. Tras fermentar en tanques de acero inoxidable, se trasladó a barricas de madera de whisky, donde reposó siete meses. Yasui Ken, maestro cervecero e hijo mayor del presidente de la empresa, Yasui Masahiro, explica que la madera aportó un aroma a vainilla al carácter tostado propio de la cerveza negra.

Detrás de ello está el hecho de que la empresa también elabora whisky desde 2023 en Oyama, en la vecina prefectura de Tochigi. Ken quería añadir valor a la cerveza y se le ocurrió combinar la técnica de envejecimiento en barrica con la elaboración cervecera. El resultado fue esta stout, que salió al mercado en enero de 2026 en una edición limitada de 300 botellas. En Japón cada vez más bodegas de sake y de shochu se estrenan en el whisky y la cerveza, y este éxito en el escenario internacional demuestra lo que puede dar de sí la mentalidad de un productor que trabaja con varias bebidas.

La gama habitual de la cervecera consta de seis cervezas en botellas de 330 ml, con una producción anual de unas 70.000 botellas. Tras el premio, Ken afirma que lo tomará como un estímulo para seguir mejorando la calidad.

Para los lectores de Europa

Al ser una edición limitada de 300 botellas, será difícil encontrar esta misma cerveza en Europa. Aun así, hay dos aspectos que merecen atención. El primero es que una cerveza artesanal japonesa ha obtenido la máxima valoración según los criterios de cata alemanes, lo que quizá cambie la mirada con la que veamos una cerveza japonesa en una tienda. El segundo es el propio estilo: la stout envejecida en barrica. Las imperial stout envejecidas en barricas de bourbon o de whisky pueden encontrarse a veces en tiendas de cerveza artesanal europeas, así que tome las palabras del jurado (espresso, chocolate negro, vainilla y fruta) como guía y siga con calma la superposición de aromas a una temperatura cercana a la ambiente. También habrá que esperar a ver si las cervezas habituales de esta cervecera llaman la atención de los importadores europeos.

Referencias y fuentes

Yomiuri Shimbun, «La cerveza de Sakai, al mundo: elogian la superposición de aromas y la textura en boca» (19 de septiembre de 2026)