Fassgelagertes Stout aus Ibaraki gewinnt höchste internationale Auszeichnung bei deutschem Bierwettbewerb

Eine kleine Brauerei aus einer japanischen Kleinstadt hat die Juroren im Bierland Deutschland beeindruckt. Das dunkle Bier „Barrel Aged United Stout“ der Sakai Kawagishi Brewery in Sakai, Präfektur Ibaraki (eine Stadt am Fluss Tone, rund 50 Kilometer nordöstlich von Tokio), wurde bei der in Deutschland ausgetragenen Finest Beer Selection 2026 zum „Beer of the Year International“ gekürt, der höchsten Auszeichnung der internationalen Kategorie. Die Zeitung Yomiuri Shimbun berichtete am 19. September 2026 darüber.

Gemeinsame Spitze unter 843 Bieren mit 98 Punkten

Brauereien aus aller Welt reichten 843 Biere zum Wettbewerb ein, der in eine internationale und eine deutsche Kategorie unterteilt ist. Eine Jury aus 50 Juroren bewertete jedes Bier mit maximal 100 Punkten. Das prämierte Stout erhielt 98 Punkte, ein Wert, der unter allen Einreichungen, auch denen der deutschen Kategorie, der höchsten Bewertung entsprach. Die Juroren lobten Berichten zufolge die vielschichtigen Aromen von Espresso, dunkler Schokolade und Früchten sowie das angenehme Mundgefühl.

Betrieben wird die Brauerei von Yasui Shoten, einem traditionsreichen Unternehmen, das 1915 als Spirituosengroßhandel gegründet wurde und 2018 mit dem Bierbrauen begann. In nur acht Jahren hat es damit die Spitze eines internationalen Wettbewerbs erreicht.

Sieben Monate im Whiskyfass, eine Idee aus dem Spirituosenhandel

Der Schlüssel zum ausgezeichneten Bier liegt in der Reifung. Nach der Gärung in Edelstahltanks kam es in Whisky-Holzfässer und lagerte dort sieben Monate. Braumeister Yasui Ken, der älteste Sohn von Firmenchef Yasui Masahiro, erklärt, dass die Holzfässer dem natürlichen Röstaroma des Stouts eine vanilleartige Note hinzugefügt hätten.

Hintergrund ist, dass das Unternehmen seit 2023 auch Whisky herstellt, und zwar in Oyama in der Nachbarpräfektur Tochigi. Ken wollte dem Bier des Hauses einen zusätzlichen Mehrwert geben und kam auf die Idee, die Fassreifung mit dem Bierbrauen zu verbinden. Das Ergebnis war dieses Stout, das im Januar 2026 in einer limitierten Auflage von 300 Flaschen auf den Markt kam. In Japan wagen sich immer mehr Sake- und Shochu-Brennereien an Whisky und Bier, und der Erfolg auf der internationalen Bühne zeigt, was das Denken eines Herstellers mit mehreren Alkoholsorten bewirken kann.

Das Standardsortiment der Brauerei umfasst sechs Biere in 330-ml-Flaschen, die Jahresproduktion liegt bei etwa 70.000 Flaschen. Nach der Auszeichnung sagt Ken, er wolle dies als Ansporn nehmen, die Qualität weiter zu steigern.

Für Leser in Europa

Bei nur 300 Flaschen ist es schwierig, genau dieses Bier in Europa zu finden. Zwei Punkte sind dennoch bemerkenswert. Erstens: Ein japanisches Craft-Bier hat nach deutschen Bewertungsmaßstäben die höchste Wertung erhalten, was den Blick auf japanisches Bier verändern könnte, wenn man es im Laden entdeckt. Zweitens: der Stil selbst, das fassgelagerte Stout. Imperial Stouts, die in Bourbon- oder Whiskyfässern gereift sind, findet man mitunter auch in europäischen Craft-Beer-Läden. Nehmen Sie die Worte der Jury (Espresso, dunkle Schokolade, Vanille und Früchte) als Orientierung und verfolgen Sie die Aromenschichten in Ruhe bei nahezu Zimmertemperatur. Man darf auch gespannt sein, ob die Standardbiere der Brauerei künftig europäischen Importeuren auffallen.

Referenzen und Quellen

Yomiuri Shimbun, „Bier aus Sakai für die Welt: Vielschichtige Aromen und Mundgefühl gelobt“ (19. September 2026)