Chichibu Distillery lanza cuatro whiskies para el Reino Unido, con la primera mezcla de dos destilerías

Chichibu Distillery, en la prefectura de Saitama y conocida por Ichiro’s Malt, ha presentado cuatro nuevos whiskies para el mercado británico. Salieron a la venta de forma escalonada en establecimientos del Reino Unido a partir del 1 de octubre y también se mostraron en The Whisky Show 2026, celebrado en Londres del 2 al 4 de octubre. La pieza central es Ichiro’s Malt Chichibu Double Distilleries, la primera botella que combina el destilado de las dos destilerías que la compañía tiene en Chichibu.

Primera y segunda destilería se encuentran por primera vez

Chichibu Distillery se encuentra en la ciudad de Chichibu, en la prefectura de Saitama, al noroeste de Tokio, y su segunda destilería comenzó a funcionar en 2018. Aunque pertenecen a la misma empresa, el carácter del destilado es distinto: la primera destilería se considera afrutada y la segunda, de cuerpo más pleno y con más peso. Double Distilleries es el primer producto que combina ambas, de modo que dos personalidades nacidas en un mismo lugar pueden compararse en una sola copa.

Detrás hay un movimiento hacia un «blended whisky japonés totalmente propio», en el que tanto el malt como el grain los elabora la propia empresa. La compañía tiene además una destilería de grain en Tomakomai, Hokkaido, y se va configurando una estructura en la que a los unos 310.000 litros de producción de malt de los dos emplazamientos de Chichibu se suma la capacidad de producción de 2,4 millones de litros de Tomakomai. Esta mezcla dentro de Chichibu puede leerse como un paso previo hacia ese proyecto.

Turba, jerez y el capítulo final de la serie Warrior

Chichibu II Hint of Sherry emplea destilado de la segunda destilería envejecido de cinco a seis años, combina barricas de jerez y de bourbon, y utiliza en parte malta ahumada con turba. Chichibu The Peated 2026 es la primera edición única de fuerte turba desde 2022, con destilado ahumado hasta un nivel de fenoles de 50 ppm. Para los lectores que disfrutan del sabor ahumado al estilo de Islay, probablemente sea la botella más fácil de apreciar.

La novena entrega de la serie exclusiva para el Reino Unido, Ichiro’s Malt Chichibu London Edition 2026, reúne 16 barricas de la primera destilería, entre ellas dos barricas de vino de Nueva Zelanda y California. La etiqueta es el tercer y último capítulo de la Warrior Series de Raj Chabhda, director creativo de Elixir Distillers. Basada en los grabados ukiyo-e de guerreros, muestra a un samurái frente a una serpiente, símbolo de protección, sabiduría, transformación y renacimiento, y cuenta con un acabado que hace aflorar la imagen al reaccionar a la luz. Las cuatro botellas cuestan entre 110 y 211 libras.

Cómo pueden disfrutarlas los lectores europeos

Las cuatro se vendieron solo en establecimientos del Reino Unido y en el recinto del salón. Los lectores del continente deberían comprobar primero si las tiendas especializadas británicas envían al extranjero. A principios de octubre, en Londres, hubo una ocasión poco frecuente de probar las cuatro una junto a otra en el recinto. Aunque sean difíciles de conseguir, conocer las dos caras de Chichibu, «la primera afrutada, la segunda de cuerpo pleno», ayudará a elegir las botellas de Chichibu que lleguen a Europa en el futuro. Los aficionados a la turba pueden fijarse en la cifra de 50 ppm y los amantes de las etiquetas, en el grabado de guerrero que aflora con la luz.