Tsuruga, sin bodegas de sake, estrena una bebida con aroma a pino: Matsu no Shizuku

Tsuruga, en la prefectura de Fukui, es una ciudad portuaria frente al mar de Japón, situada unos 100 kilómetros al norte de Kioto. Desde la era Edo hubo allí varias bodegas, pero desde que la última, Tsuruga Shuzo, cerró en 2005, la ciudad se quedó sin sake propio. Ahora ha nacido allí una nueva bebida fermentada con aroma a agujas de pino: Matsu no Shizuku («Gotas de pino»). La crea Tsuruga Kehi Shuzo, una empresa fundada por oficinistas de la ciudad. El diario Yomiuri Shimbun lo publicó en septiembre de 2026.

La ilusión de un estudiante, hecha realidad veinte años después

El protagonista es Yosuke Kawase (38 años). Siendo estudiante de instituto supo que la bodega de su ciudad había desaparecido y decidió que algún día elaboraría con sus propias manos el sake de Tsuruga. Estudió Ciencia de la Elaboración en la Universidad de Agricultura de Tokio y, tras graduarse, fue madurando la idea mientras trabajaba en una empresa del sector del sake. Su compañero de clase Tomoki Tada (38), que trabaja en una empresa local, le apoyó en la creación y gestión del negocio, y se sumó también Kiyota Hakama (70), consultora de gestión de Osaka. La empresa se constituyó en octubre de 2025. De fondo está la ampliación del Shinkansen de Hokuriku hasta Tsuruga en 2024, que hizo crecer la demanda de «un sake de Tsuruga que se pueda beber en Tsuruga».

Las agujas de pino abren la puerta a un «nuevo operador»

En Japón, las licencias para producir seishu (el sake en sentido estricto, hecho con arroz y koji de arroz) no se conceden, en principio, a nuevos solicitantes. Salvo que se compre una bodega existente o se herede su licencia, resulta casi imposible elaborar sake nuevo. Tsuruga Kehi Shuzo encontró aquí una solución ingeniosa. Al añadir agujas de pino como ingrediente secundario, el producto se clasifica legalmente no como seishu sino como «otras bebidas fermentadas», lo que abre la vía de producción incluso a un recién llegado. El pino hace referencia a Kehi no Matsubara, el pinar paisajístico de Tsuruga que da nombre a la empresa, y las agujas fueron aportadas por tres santuarios de la ciudad: Kehi Jingu, Tsuruga Tenmangu y Matsubara Jinja.

El primer lote utiliza arroz Koshihikari de Kutsumi, en la ciudad, y se elaboró por encargo en una empresa de sake de Fukuoka. Es una tirada pequeña de 420 botellas de 500 mililitros, a un precio de 3300 yenes por botella con impuestos incluidos. Según Tada, es dulce pero fresca, con un sabor moderno que también gusta a las generaciones jóvenes.

El siguiente paso: un bar con equipo de elaboración

El objetivo de la empresa no termina en la producción por encargo. Planea reunir inversores y abrir en la ciudad un bar de barra con su propio equipo de elaboración, un lugar donde los clientes puedan disfrutar de Matsu no Shizuku mientras contemplan las instalaciones. La idea es devolver a una ciudad que perdió sus bodegas, a la vez, un lugar para beber y un lugar para elaborar.

Para los lectores de Europa

Actualmente Matsu no Shizuku solo se vende en Japón y es difícil conseguirla en Europa. Aun así, la historia refleja una tendencia más amplia: jóvenes elaboradores japoneses que superan la barrera del sistema de licencias con ingredientes secundarios y reviven bebidas que llevan el nombre de su región. Una botella con «otras bebidas fermentadas» en lugar de «seishu» en la etiqueta suele ser una bebida de nueva generación con hierbas, frutas u hojas añadidas. Si en el futuro ve una en una tienda especializada en productos japoneses en Europa, conviene saber que no es una desviación de la tradición, sino una de las puertas que han elegido los recién llegados, y quizá eso cambie la forma de mirar la copa.