Los sakes premiados en el IWC 2026 recrean la ceremonia de Londres en Nihonbashi, Tokio

Los sakes reconocidos este año en la categoría SAKE de la International Wine Challenge (IWC), un concurso de bebidas nacido en el Reino Unido, se reunieron el sábado 17 de octubre de 2026 en Nihonbashi, Tokio. El organizador fue la gran inmobiliaria Nomura Real Estate Development Co., Ltd., y la sede, el YUITO Nihonbashi Muromachi Nomura Building. El evento recreó en Japón el ambiente de la ceremonia de entrega de premios celebrada en Londres el 8 de septiembre y permitió comparar unas 30 marcas mientras se conversaba con los representantes de las bodegas premiadas. Se dividió en una primera parte con coloquio y una segunda parte solo de cata; la cuota de participación fue de 4.800 yenes.

Devolver el veredicto de Londres a los bebedores japoneses

El IWC se fundó en el Reino Unido en 1984 y es conocido como un concurso de autoridad mundial centrado en el vino. La categoría SAKE se incorporó en 2007, y el jurado está formado por expertos de dentro y fuera de Japón. Puede decirse que es un premio de sake en el que se refleja con fuerza la mirada del extranjero. El propósito de esta ocasión era traer esos resultados a Japón y mostrarlos directamente a los consumidores del área metropolitana de Tokio. El programa del día incluía la presentación de los sakes galardonados con trofeo en cada categoría, el reconocimiento a las empresas premiadas y un coloquio, entre otras actividades.

Las protagonistas de este año: bodegas de Yamaguchi y Nagano

Las bodegas que el organizador destaca son Choshu Shuzo (prefectura de Yamaguchi), que obtuvo el máximo galardón, el Champion Sake, y Endo Shuzojo (prefectura de Nagano), elegida Great Value Champion Sake. Yamaguchi se encuentra en el extremo occidental de Honshu y Nagano en la zona montañosa del centro de la isla; ninguna goza de tanta fama como Tokio o Kioto. Que las bodegas de provincias se den a conocer en el mundo a través de un premio internacional como este es un patrón que se ve a menudo en el sector del sake en los últimos años.

Por qué una inmobiliaria apoya el sake

Nomura Real Estate es patrocinador oficial de la categoría SAKE del IWC desde 2024. Su objetivo no es vender sake, sino hacer llegar a los habitantes de las ciudades las historias locales de las bodegas premiadas y aumentar así el interés por las regiones y los desplazamientos hacia ellas, en la línea de la revitalización regional. Que el sake se utilice como herramienta de marca regional por parte de las empresas es uno de los cambios que vive hoy el sector del sake.

El evento en sí estaba pensado para quienes pudieran acudir a Nihonbashi, pero para los lectores europeos lo que importa es el resultado del propio IWC. La ceremonia de entrega de premios se celebra en Londres, y los sakes premiados suelen llegar a las tiendas europeas con la indicación del galardón. Si ve un trofeo o una indicación Gold del IWC, recuerde primero los nombres del Champion Sake de este año, Choshu Shuzo, y de Endo Shuzojo, valorada por su relación calidad-precio. La primera representa «la cima de este año» y la segunda «una botella que el mundo ha reconocido a un precio accesible», y ambas son referencias claras a la hora de elegir sake.