IWC-2026-Gewinner-Sake: Die Londoner Preisverleihung in Nihonbashi, Tokio, nachempfunden

Sake, die in diesem Jahr in der Kategorie SAKE der International Wine Challenge (IWC) ausgezeichnet wurden, einem in Großbritannien entstandenen Getränkewettbewerb, versammelten sich am Samstag, dem 17. Oktober 2026, in Nihonbashi in Tokio. Veranstalter war das große Immobilienunternehmen Nomura Real Estate Development Co., Ltd., Austragungsort das YUITO Nihonbashi Muromachi Nomura Building. Die Veranstaltung bildete die Stimmung der Preisverleihung vom 8. September in London in Japan nach und ließ die Gäste rund 30 Marken vergleichen, während sie mit Vertretern der ausgezeichneten Brauereien ins Gespräch kamen. Sie war in einen ersten Teil mit Gesprächsrunde und einen zweiten Teil nur mit Verkostung gegliedert; die Teilnahmegebühr betrug 4.800 Yen.

Das Urteil aus London zurück zu den japanischen Trinkern

Die IWC wurde 1984 in Großbritannien gegründet und gilt als Wettbewerb von weltweitem Ansehen, dessen Schwerpunkt auf dem Wein liegt. Die Kategorie SAKE kam 2007 hinzu; Fachleute aus Japan und dem Ausland bilden die Jury. Man kann sie als einen Sake-Preis bezeichnen, in dem der Blick von außen stark zum Tragen kommt. Ziel der diesjährigen Veranstaltung war es, diese Ergebnisse nach Japan zurückzubringen und den Verbrauchern im Großraum Tokio direkt zu zeigen. Für den Tag waren unter anderem die Vorstellung der mit Trophäen ausgezeichneten Sake jeder Kategorie, die Ehrung der prämierten Unternehmen und eine Gesprächsrunde vorgesehen.

Die Hauptrolle spielen in diesem Jahr Brauereien aus Yamaguchi und Nagano

Als herausragende Brauereien nennt der Veranstalter Choshu Shuzo (Präfektur Yamaguchi), die den höchsten Preis, den Champion Sake, gewann, und Endo Shuzojo (Präfektur Nagano), die zum Great Value Champion Sake gewählt wurde. Yamaguchi liegt an der Westspitze Honshus, Nagano im Berggebiet in der Mitte der Insel; beide sind nicht so bekannt wie Tokio oder Kyoto. Dass regionale Brauereien über eine solche internationale Auszeichnung weltweit bekannt werden, ist ein Muster, das in der Sake-Branche in den vergangenen Jahren häufig zu beobachten ist.

Warum ein Immobilienunternehmen Sake fördert

Nomura Real Estate ist seit 2024 offizieller Sponsor der IWC-SAKE-Kategorie. Ziel ist nicht der Verkauf von Sake, sondern, die regionalen Geschichten der ausgezeichneten Brauereien den Stadtbewohnern nahezubringen und so das Interesse an den Regionen und den Personenverkehr dorthin zu steigern, im Sinne der regionalen Revitalisierung. Dass Sake als Mittel der regionalen Markenbildung von Unternehmen eingesetzt wird, ist eine der Veränderungen, die die Sake-Branche derzeit erlebt.

Die Veranstaltung selbst richtete sich an Menschen, die nach Nihonbashi kommen konnten, doch für europäische Leser ist das IWC-Ergebnis selbst entscheidend. Die Preisverleihung findet in London statt, und ausgezeichnete Sake stehen in europäischen Geschäften oft mit entsprechender Auszeichnungskennzeichnung im Regal. Wenn Sie eine IWC-Trophäe oder eine Gold-Kennzeichnung sehen, merken Sie sich zuerst die Namen des diesjährigen Champion Sake, Choshu Shuzo, und von Endo Shuzojo, das für sein Preis-Leistungs-Verhältnis geschätzt wurde. Erstere steht für „die Spitze dieses Jahres“, Letztere für „eine Flasche, die die Welt zu einem erschwinglichen Preis anerkannt hat“, und beide sind klare Orientierungspunkte bei der Auswahl von Sake.