Inato Agave elabora sake artesanal con ingredientes asiáticos para el mundo

Inato Agave es una cervecera-destilería, en realidad una elaboradora de sake, con sede en Oga, en la costa del mar de Japón de la prefectura de Akita, en el norte de Honshu, y está dirigida por su representante, Shuhei Okazumi. El 9 de septiembre, Okazumi ofreció una rueda de prensa en Tokio para presentar un nuevo producto, ASIAN WISDOM. Impulsada por las buenas ventas en el extranjero, la empresa asegura que lo desarrolló pensando desde el principio en el mercado global. Se puso a la venta en una tirada limitada de 1.000 botellas en el primer evento en solitario de la compañía, celebrado desde el 16 de septiembre en Daimaru Tokyo, en el distrito de Chiyoda.

Un nuevo género llamado «sake artesanal»

Lo que elabora Inato Agave es lo que se conoce como «sake artesanal» (craft sake). Es una categoría que se ha extendido en los últimos años: se basa en las técnicas de elaboración del sake (seishu) y se prepara añadiendo ingredientes secundarios, como fruta, al arroz y al arroz koji. En la clasificación japonesa se distingue del seishu tradicional, pero el fundamento de la elaboración es el propio sake. Para el lector europeo, resulta útil situarlo entre el vino aromatizado, elaborado con técnicas vinícolas, y la cerveza de frutas, una derivación de la elaboración cervecera.

Cinco regiones, cinco aromas

En el centro de este sake hay cinco ingredientes elegidos de distintos puntos de Asia. De Japón procede la karahanaso, pariente cercana del lúpulo. De Corea, el omija (chisandra coreana), una baya a la que se atribuye la combinación de los cinco sabores: dulce, ácido, amargo, picante y salado. De China, el té guihua, un té perfumado con flores de osmanto. De Taiwán, el té negro Hongyu, conocido por un aroma que recuerda a la canela y la menta. Y de Indonesia, el clavo, dulce, intenso y especiado. Se combinan con arroz y arroz koji para elaborar un único sake.

Esta mezcla de hierbas, bayas, flores, té y especias debería resultar bastante familiar a los bebedores europeos habituados a la ginebra y al vermut. El uso de un pariente cercano del lúpulo también enlaza con la cerveza artesanal y deja ver la intención de presentar la bebida no solo como sake, sino como una «bebida fermentada asiática».

Con el impulso de la exportación hacia el mercado mundial

Inato Agave ha aumentado sus ventas en el extranjero en los últimos años, y esta novedad es un ejemplo de cómo ese éxito se ha trasladado directamente al desarrollo de producto. Aunque empezó como una venta limitada en Japón, el desarrollo miraba hacia el exterior desde el principio. A medida que crecen las exportaciones de sake, merece la pena señalar que no solo el seishu tradicional, sino también un nuevo género de bebidas con ingredientes secundarios empieza a apuntar a los mercados extranjeros como «la siguiente jugada».

Para los lectores de Europa

El propio ASIAN WISDOM se limitó, en su lanzamiento, a una venta restringida en Tokio, pero el sake artesanal de Inato Agave ya ha salido al extranjero. Si lo buscas en Europa, pregunta por «sake artesanal» e «Inato Agave» en importadores especializados en sake y en restaurantes. A la hora de probarlo, recomendamos primero enfriarlo y captar el aroma en una copa de vino, y después dejar que suba un poco la temperatura para comprobar cómo se combinan el umami del arroz y los aromas de los ingredientes añadidos. Cuanto más te gusten la ginebra, los licores de hierbas o la cerveza de frutas, más fácil te resultará captar lo divertido de esta categoría. Si algún día esta novedad llega al extranjero, te espera un juego: adivinar cuál de los cinco ingredientes se percibe primero.