Kobayashi Shuzo, Hersteller des Sake „Hoo Biden", eröffnet Whisky-Destillerie in Nikko

Kobayashi Shuzo, vor allem bekannt für die Sake-Marke Hoo Biden („Hōō Biden“), hat in Nikko in der Präfektur Tochigi die Whisky-Destillerie Nikko Distillery fertiggestellt. Die Einweihungsfeier fand am 5. Oktober 2026 statt, am 12. Oktober begann die Produktion. Die ersten Flaschen sollen 2030 ausgeliefert werden. Eine beliebte Sake-Brauerei hat damit mit eigener Anlage die ernsthafte Whisky-Herstellung aufgenommen.

Eine neue Destillerie einer Sake-Brauerei

Kobayashi Shuzo ist eine Sake-Brauerei in Oyama in der Präfektur Tochigi, etwa 100 km nördlich von Tokio. Bekannt ist sie für Hoo Biden, einen Sake mit einem blumig-prächtigen Duft. Die neue Destillerie liegt im Stadtteil Seo von Nikko, einem Touristenziel, das für seine Welterbe-Schreine und -Tempel berühmt ist, auf dem Gelände des ehemaligen öffentlichen regionalen Großmarkts der Stadt. Es handelt sich um einen Stahlbau, teilweise zweigeschossig, mit einer Gesamtgeschossfläche von rund 1.300 Quadratmetern. Laut der Shimotsuke Shimbun ist Kobayashi Shuzo das dritte Unternehmen, das in der Präfektur Tochigi ins Whisky-Geschäft einsteigt.

Zwei Pot Stills und ein Lager für rund 1.000 Fässer

Herzstück der Anlage sind zwei Pot Stills (Brennblasen) mit einem Fassungsvermögen von 5.500 und 3.500 Litern. Zwei unterschiedlich große Brennblasen für eine zweifache Destillation zu kombinieren, ist die übliche Vorgehensweise. Auf dem Gelände steht außerdem ein Lager für rund 1.000 Fässer, sodass auch die Reifung im eigenen Haus erfolgt. An der Einweihungsfeier nahmen etwa 200 Personen teil, darunter Gouverneur Tomikazu Fukuda von Tochigi und Bürgermeister Tetsuo Sedaka von Nikko. Präsident Masaki Kobayashi sprach über das reiche Wasser sowie die Geschichte und Kultur Nikkos und sagte, die Whisky-Herstellung werde ein zentrales Geschäftsfeld, um die Werte des Unternehmens an die nächste Generation weiterzugeben.

Auf dem Weg zur ersten Flasche 2030

Zwischen Produktionsbeginn und erster Auslieferung liegen etwa vier Jahre. In dieser Zeit reift das Destillat weiter im Fass. Der wichtigste Punkt ist, wie sich die Erfahrung der Brauerei mit Reis, Koji und Fermentation aus der Sake-Herstellung im Duft und Geschmack des Whiskys zeigen wird.

Für europäische Leserinnen und Leser dauert es noch eine Weile, bis sie den Whisky dieser Destillerie probieren können. Dennoch lohnt es sich, die Entwicklung bis 2030 zu verfolgen. Japanischer Whisky kommt längst nicht mehr nur von den großen Herstellern; immer mehr kleine Destillerien entstehen, auch aus Sake-Brauereien heraus. Wer jetzt eine Flasche Hoo Biden-Sake aufspürt und den aromatischen Stil dieser Brauerei kennenlernt, hat später zusätzlich das Vergnügen, ihn mit dem Whisky zu vergleichen.