Ichiban Shibori, gebraut mit frisch geerntetem Hopfen aus Tono

Hopfen aus Tono im Sudkessel

Am 9. September fand in der Kirin-Brauerei in Sendai in der Präfektur Miyagi eine Zeremonie zum Brauauftakt des Saisonbiers Ichiban Shibori Fresh Hop Lager statt. Verwendet wird Hopfen, der diesen Sommer in Tono in der Präfektur Iwate geerntet wurde. Tono liegt in der Region Tohoku im Nordosten von Honshu, in einer bergigen Gegend im Landesinneren. Rund 80 Personen nahmen teil, darunter Mitarbeiter der Brauerei, Tonos Bürgermeister Kazuhiko Tada und Junpei Abe, Vorsitzender der Hopfengenossenschaft Tono Hop Agricultural Cooperative, der Organisation der Erzeuger. Wie die Regionalzeitung Kahoku Shimpo berichtet, breitete sich ein frischer Duft im Saal aus, als der eingefroren gelagerte Hopfen in den Sudkessel gegeben wurde. Brauereileiter Seigo Kubota nannte den Hopfen die “Seele des Biers” und sagte, er wolle den Reiz des frischen Hopfens aus Tono voll zur Geltung bringen.

Japanischer Hopfen mit dem Namen seiner Anbauregion

Hopfen ist eine Pflanze, die dem Bier Bittere und Aroma verleiht. Die meisten Biere werden mit getrocknetem und verarbeitetem Hopfen gebraut. Bei diesem Produkt kommt Hopfen zum Einsatz, der nach der Ernte nicht getrocknet, sondern eingefroren wird. So soll ein grünes Aroma erhalten bleiben, das dem frisch gepflückten Hopfen nahekommt. Ein großer Hersteller stellt den Namen einer heimischen Anbauregion in den Vordergrund, und sowohl ein Bürgermeister als auch ein Vertreter der Erzeuger waren beim Brauen dabei. Daran zeigt sich die enge Verbindung zwischen Hopfenanbaugebieten und Brauunternehmen. Der Gedanke, dass ein Ortsname für ein bestimmtes Aroma steht, etwa Hallertau in Deutschland oder Saaz (Žatec) in Tschechien, dürfte europäischen Lesern vertraut sein.

Was für ein Bier ist Ichiban Shibori?

Ichiban Shibori ist eine der wichtigsten Marken von Kirin Brewery. Der Name geht auf die Brauweise zurück. Die Flüssigkeit, in der sich der Zucker aus dem Malz gelöst hat, heißt Würze, und verwendet wird nur der Anteil, der zuerst von selbst abläuft. Typisch sind ein klarer, frischer Malzgeschmack mit wenigen Nebentönen. Die Fresh-Hop-Ausgabe ist eine limitierte Auflage, die diesem Charakter das Aroma saisonalen Hopfens hinzufügt. Sie erscheint am 17. November und wird in ganz Japan verkauft.

Ob diese limitierte Auflage in Europa verkauft wird, ist bislang nicht bekannt gegeben worden. Genießen lässt sich die Idee dennoch. Der Herbst ist auch in Europa die Zeit der “Fresh-Hop”- oder “Wet-Hop”-Biere, die mit Hopfen direkt nach der Ernte gebraut werden. Wer im japanischen oder asiatischen Lebensmittelgeschäft das reguläre Ichiban Shibori findet, kann es mit einem lokalen Fresh-Hop-Bier vergleichen. Vielleicht fallen Unterschiede in Stärke und Ausprägung des Hopfenaromas auf. Japanisches Bier gilt als gut kombinierbar mit fein abgestimmten Speisen wie Sushi, Tempura und Yakitori. Es heißt, das Aroma komme besser zur Geltung, wenn man es nicht zu kalt serviert und mit Schaumkrone einschenkt. Dass große japanische Hersteller ihre heimischen Hopfenanbaugebiete so deutlich herausstellen, ist auch mit Blick auf künftige limitierte Auflagen und Exportprodukte beachtenswert.