Erstes Whisky-Destillat aus 100 % Mikawa-Gerste

In der Präfektur Aichi in Zentraljapan, deren Hauptstadt Nagoya ist, hat die Hekinan-Destillerie, die von Aioi Unibio, einem Hersteller von Mirin und Sake, betrieben wird, einen neuen Schritt getan. Es handelt sich um “Hekinan Distillery MIKAWA MALT NEW BORN 2026”, ein Single-Malt-Destillat, das ausschließlich aus zweizeiliger Gerste aus der Region Mikawa, der östlichen Hälfte der Präfektur, hergestellt wurde. Als erster Whisky aus Mikawa-Malz wurde es jung abgefüllt, ohne die Reifung abzuwarten. Am 29. Juni 2026 kam es in limitierter Menge im offiziellen Onlineshop in den Verkauf, und am 21. August wurde bekannt gegeben, dass es ausverkauft ist.

Whisky aus lokaler Gerste

In Japan ist es nach wie vor üblich, für Whisky importiertes Malz zu verwenden. Die Hekinan-Destillerie arbeitet mit lokalen Gerstenbauern und Unternehmen zusammen, um in Mikawa geerntete Gerste auch vor Ort zu verwenden. Zudem achtet sie auf den regionalen Kreislauf, etwa indem die bei der Destillation anfallenden Malzreste als Kompost auf die Felder zurückgebracht werden. Diese Flasche ist ein Whisky nach dem Prinzip “lokal erzeugt, lokal verbraucht”, der aus diesen Bemühungen entstanden ist. Nur wenige japanische Malts können die Herkunft ihrer Rohstoffe an einem einzigen Ort erzählen, was für europäische Leser, die das Terroir beim Wein gewohnt sind, leicht nachvollziehbar sein dürfte.

Das “New Born” genießen

“New Born” bezeichnet junges Destillat vor der langen Reifung im Fass. Da das Fass wenig Einfluss hat, kommt der Charakter der Gerste, der Gärung und der Destillation selbst offenbar stärker zur Geltung. Laut der Destillerie hat es in seiner Jugendlichkeit einen süßen, weichen Antrunk, überlagert von fruchtigen Beerenaromen, und schmeckt lebendig. Es ist nicht kühlfiltriert und nicht gefärbt. Es hat 54 % Vol., der Inhalt beträgt 200 ml, und der empfohlene Verkaufspreis in Japan lag bei 3.300 Yen inklusive Steuer. Bei der Tokyo Whisky & Spirits Competition (TWSC) 2026 gewann es eine Goldmedaille. Die Destillerie plant, künftig einen drei Jahre gereiften japanischen Whisky aus Mikawa-Malz herauszubringen.

Genuss in Europa

In der EU darf ein Destillat erst nach mindestens drei Jahren Reifung “Whisky” heißen, daher gelangt ein New Born selten unter diesem Namen nach Europa. Am besten merkt man sich diese Flasche als “Ausgangspunkt” für die gereifte Abfüllung, die in drei Jahren erscheinen soll. In Japan wurde im August der Ausverkauf bekannt gegeben, sodass sie schwer zu bekommen ist; achten Sie aber darauf, falls Fachgeschäfte eine limitierte Lieferung erhalten. Falls Sie eine Flasche ergattern, können Sie zunächst eine kleine Menge pur probieren und dann einige Tropfen Wasser hinzufügen. Die hohe Stärke wird dadurch milder, und die Süße der Gerste sowie die fruchtigen Aromen lassen sich möglicherweise besser wahrnehmen. Wenn die gereifte Abfüllung erscheint, können Sie beim Vergleich mit der eigenen Zunge prüfen, wie sich die Mikawa-Gerste im Fass verändert hat.