Hakkaisan Brewery bringt zweiten Reiswhisky heraus

Hakkaisan Brewery, eine Sake-Brauerei in Minamiuonuma in der Präfektur Niigata, hat den “Hakkaisan Single Grain Uonuma 8 Year Old Rice Whisky 2026 LIMITED” in limitierter Auflage herausgebracht. Ab dem 1. Juli 2026 nahm das Unternehmen in seinem Online-Shop Teilnahmen an einer Verlosung entgegen. Er folgt auf den ersten Whisky des Hauses aus dem Jahr 2025 und behält dessen Linie bei: Verwendet wird nur selbst gebranntes Destillat, das mindestens acht Jahre reift. Whisky, der hauptsächlich aus Reis besteht und ausschließlich aus eigenem Destillat hergestellt wird, ist weltweit selten. Die Flasche zeigt, dass Sake-Brauereien nun auch ernsthaft in den Bereich der Spirituosen vorstoßen.

Reiswhisky mit dem Wissen der Sake-Brauer

Im Jahr 2005 begann Hakkaisan Brewery in der Fukazawabara-Brennerei auf dem eigenen Gelände mit der Herstellung von Reis-Shochu. Reis-Shochu ist eine traditionelle japanische Spirituose aus Reis. Im Jahr 2016 nahm das Unternehmen in derselben Brennerei die Whisky-Produktion auf. Als Brauwasser dient das unterirdisch fließende Schmelzwasser des Berges Hakkai, des heiligen Berges der Region, und für die Gärung wird Sake-Hefe verwendet. Um den Charakter der Rohstoffe zu bewahren, wird nur zweimal destilliert. Hauptzutat ist heimischer Reis, dazu kommt Malz. Der Whisky hat 52 % Alkohol, wird in der 700-ml-Flasche angeboten und kostet in Japan 13.200 Yen inklusive Steuern.

Gereift in Shochu-Fässern, mit Etikett eines örtlichen Malers

Zur Reifung werden Fässer wiederverwendet, in denen zuvor der im Eichenfass gereifte Reis-Shochu Fubaika des Hauses lagerte. Damit werden Japans zwei Spirituosenkulturen verbunden. Dieser Shochu wird im Sanzen-Jikomi-Verfahren gebraut, derselben Dreistufenmethode (die Zutaten werden in drei Schritten zugegeben) wie beim Sake. Das Destillat reift mindestens acht Jahre in Fässern aus amerikanischer Weißeiche und französischer Eiche. Laut den Verkostungsnotizen ist die Farbe ein helles Bernstein. Auf reife Zitrusnoten folgen Honig und braunen Zucker, am Gaumen breiten sich eine sanfte Süße vom Reis und eine marmeladenartige Rundheit aus, Säure und Gerbstoffe stehen in gutem Gleichgewicht. Auf dem Etikett ist das Gemälde “Denen-so” (Pastorale) des verstorbenen Yasuo Yamamoto zu sehen, eines Malers aus Minamiuonuma.

Whisky aus zwei Schneeregionen: Uonuma und Niseko

Die Niseko Distillery, ein Schwesterunternehmen von Hakkaisan Brewery in Niseko auf Hokkaido, stellt seit 2021 Malt Whisky her. Die Gruppe erwägt Berichten zufolge auch einen Blended Japanese Whisky, der Reis-Grain-Whisky aus Uonuma mit Malt Whisky aus Niseko kombiniert. Beide Orte sind tief verschneit, und beide Brennereien wollen Whisky herstellen, der die Eigenheiten dieser Umgebung nutzt.

In Japan wird der Whisky nur per Verlosung und in begrenztem Vertrieb an Bars verkauft, eine Markteinführung in Europa wurde nicht angekündigt. Dennoch ist Reiswhisky aus einer Sake-Brauerei eine Kategorie, die auch in Europa künftig Beachtung verdient. Bei 52 % Alkohol empfiehlt es sich, zunächst pur am Aroma zu riechen und dann ein paar Tropfen Wasser hinzuzugeben, um zu sehen, wie sich die Zitrus- und Honignoten öffnen. Im Vergleich mit im Eichenfass gereiftem Reis-Shochu werden die Unterschiede zwischen Destillation und Reifung gut erkennbar. Ob eines Tages ein Blend aus Destillaten von Uonuma und Niseko erscheint, ist ebenfalls eine spannende Frage.

Quellen

• PR TIMES (Hakkaisan Brewery), “Hakkaisan Single Grain Uonuma 8 Year Old Rice Whisky 2026 LIMITED: Verlosung ab 1. Juli im Hakkaisan-Online-Shop”